SoftBankin tytäryhtiö Arm Holdings aikoo tuoda markkinoille ensimmäiset omat tekoälypiirinsä vuoteen 2025 mennessä. Tämä ilmoitus on osa SoftBankin toimitusjohtajan Masayoshi Sonin aloittamaa 10 biljoonan jenin kattavaa investointia, jonka tarkoituksena on tehdä yhtiöstä kilpailukykyinen tekoälyn alalla. Nikkei Asian mukaan Arm suunnittelee tekoälypiirien yksikön perustamista ja aikoo kehittää ensimmäisen prototyypin jo vuoden 2025 keväällä. Massatuotannon on määrä alkaa seuraavan vuoden syksyllä.
SoftBank aikoo investoida datakeskuksiin, robotiikkaan ja uusiutuviin energialähteisiin toteuttaakseen Sonin vision AI-vallankumouksesta. Son korosti viime heinäkuussa symposiumissa, että tekoäly "voi ratkaista ongelmia kuin pyytäisi kristallipalloa ennustamaan tulevaisuutta". Hän oli vakuuttunut, että Japanin täytyy luoda "kirkkain kristallipallo keskipisteeksi".
Alkuvaiheen kehityskustannukset uusille tekoälypiireille maksaa Arm, mutta SoftBank aikoo osallistua rahoitukseen. Tuotantokapasiteettien varmistamiseksi SoftBank käy neuvotteluja Taiwan Semiconductor Manufacturing Corp. (TSMC) ja muiden kumppaneiden kanssa.
Kanadalaisen Precedence Researchin mukaan tekoälymarkkinoiden arvo on tänä vuonna 30 miljardia dollaria ja sen ennustetaan kasvavan yli 100 miljardiin dollariin vuoteen 2029 mennessä. Vuoteen 2032 mennessä markkinavolyymi odotetaan olevan 200 miljardia dollaria. Vaikka NVIDIAa pidetään tällä hetkellä johtavana yrityksenä tekoälyn alueella, kysynnän odotetaan kasvavan niin voimakkaasti, että tarvetta ei voida kattaa yksin NVIDIAlla. Tässä SoftBank näkee suuren markkinamahdollisuuden.
Osakemarkkinat reagoivat positiivisesti ilmoituksiin: SoftBankin osake nousi Tokiossa maanantaina 1,56 prosentilla 8 000 jeniin ja on vuoden alusta lähtien kokenut yli 27 prosentin nousun. Myös Arm-osake vahvistui NASDAQilla 7,71 prosenttia 117,23 Yhdysvaltain dollariin, ja sen arvo on jo vuoden 2024 alusta kasvanut 56 prosenttia.
