Apple aikoo tarjota tekoälypalvelujaan Kiinassa, mutta kohtaa merkittäviä haasteita. Yritys etsii paikallista kumppania edistääkseen Apple Intelligence -palvelujaan, koska länsimaiset tekoälymallit, kuten OpenAI:n ChatGPT, eivät ole saatavilla Kiinassa. Tämä on vahvistettu alan sisäpiiriläisiltä.
Apple jää Kiinassa jälkeen paikallisista kilpailijoista, jotka ovat jo integroineet tekoälytoiminnot älypuhelimiinsa
Yhdysvalloissa Apple noudattaa kaksijakoista strategiaa: se kehittää omia tekoälyominaisuuksia ja tekee samalla yhteistyötä OpenAI:n kanssa. Tämä strategia on auttanut yrityksen markkina-arvoa nousemaan jälleen yli 3 biljoonan dollarin rajan.
Kiinassa yritysten on hankittava hallituksen lupa ennen kuin ne voivat ottaa käyttöön suurilla kielimalleilla toimivia tekoäly-chatbotteja. Näitä malleja valvovat viranomaiset varmistaakseen, ettei ne johda julkista mielipidettä ei-toivottuun suuntaan. Maaliskuuhun mennessä Kiinan kyberavaruuden hallinto oli hyväksynyt 117 generatiivista tekoälytuotetta, joista yksikään ei ole peräisin ulkomailta.
Alkuvuodesta Apple tutki mahdollisuutta hankkia lupaa ulkomaista kielimallia varten laitteisiinsa Kiinassa, mutta havaitsi, että Kiinan viranomaiset eivät todennäköisesti myöntäisi lupaa. Tämä sai Applen tehostamaan keskusteluja potentiaalisten paikallisten kumppaneiden kanssa.
Alue, johon kuuluvat Manner-Kiina, Taiwan, Hongkong ja Macao, muodostivat 18 % Applen maailmanlaajuisesta liikevaihdosta vuosineljänneksellä, joka päättyi 30. maaliskuuta. Applen asemaa kuitenkin uhkaavat paikalliset yritykset. Counterpointin mukaan Huawein odotetaan tänä vuonna kattavan 17 % Kiinan älypuhelinmarkkinoista, kun taas Applen osuus voi laskea 18 %:sta 16 %:iin.
Apple pysyy kuitenkin luottavaisena. "Kiina on maailman kilpailuintensiivisin markkina, ja olemme luottavaisia asemaamme", sanoi talousjohtaja Luca Maestri viime kuussa Wall Street Journalille.
Älypuhelinvalmistajat käyttävät generatiivista tekoälyä myyntiargumenteissaan houkutellakseen käyttäjiä päivittämään, koska teknologian kehitys muilla alueilla etenee hitaammin. Esimerkkinä tästä on Samsung Electronics, joka tekee Kiinassa yhteistyötä Baidun ja Meitun kanssa Galaxy S24 -sarjansa osalta.
Baidun tukema tekoälyjärjestelmä on saanut vaihtelevia arvioita. Jotkut käyttäjät ylistivät kiinankielistä käännöstä ja asiaankuuluvia hakutuloksia, kun taas toiset kritisoivat Baidun kyvyttömyyttä tunnistaa tiettyjä kohteita, jotka Google tunnisti helposti.
Samsung valitsi Baidun sen kilpailukykyisimmän kaupallistettun suuren kielimallin vuoksi Kiinan markkinoilla. Samsungilla on noin 1% markkinaosuus Kiinassa, joka ei ole merkittävä tulonlähde eteläkorealaiselle yritykselle.
Technologia-alan yritykset ovat pitkään mukauttaneet tuotteitaan ja palveluitaan Kiinan säädöksiin. Näin Apple isännöi iCloud-palveluitaan valtion omistaman yrityksen palvelimilla ja tarjoaa Vision Pro -kuulokkeet ilman Apple TV+:a Kiinassa.
Applella on Kiinassa suhteellisen etuoikeutettu asema taloudellisen merkityksensä vuoksi. Suurin osa iPhoneista kootaan Kiinassa taiwanilaisten tai kiinalaisten sopimusvalmistajien toimesta. Apple on sanonut myötävaikuttaneensa viiden miljoonan työpaikan luomiseen Kiinassa, mukaan lukien sen toimitusketju ja App Store -ekosysteemi.
Tom Kang, tutkimusjohtaja Counterpointilla, varoittaa kuitenkin, että lisääntyvä kiinalainen patriotismi saattaa vaikuttaa Applen asemaan. "Kiina kohdistaa yhä useammin huomiota yhdysvaltalaisiin yrityksiin. Kysymys on, tuleeko Applesta kohde vai ei – tämä tulee olemaan ratkaisevaa", hän sanoi.
