Venäläisen teknologiakonserni Yandexin perustajajäsen, Arkady Volozh, aloittaa uuden tekoäly (AI) -yrityksen Euroopassa, joka koostuu pääasiassa entisistä Yandexin työntekijöistä. Tämä tapahtuu sen jälkeen, kun emoyhtiö on äskettäin vetäytynyt Venäjältä.
Volozh, yksi harvoista näkyvistä venäläisistä liikemiehistä, jotka tuomitsivat Moskovan hyökkäyksen Ukrainaan, johtaa Nebius Groupia. Nebius on tekoälyinfrastruktuuriin keskittyvä yritys ja oli aiemmin Nasdaqissa listatun, Alankomaissa sijaitsevan Yandex-yhtiön emoyhtiö.
Tämä askel merkitsee Volozhin pyrkimyksiä pelastaa joitakin Yandexin entisistä kansainvälisistä toiminnoista sen jälkeen, kun Ukrainan sota järkytti yritystä ja pakotti tuhannet sen työntekijät pakenemaan Venäjältä.
On ilmeistä, että emme pelkästään voi rakentaa mitään venäläisestä teknologiasta, vaan myös, että venäläinen teknologiabisnes voi jatkaa ilman meitä", Volozh sanoi Financial Times -lehden haastattelussa. "Kun tämä kaikki tapahtui, puolet Yandexin ylimmästä johdosta ja 10 prosenttia kehittäjistä oli Venäjän ulkopuolella.
Volozh johtaa 1.300 työntekijää, joista suurin osa on entisiä Yandexin työntekijöitä, rakentaakseen Nebiusta. Nebiuksen ydinliiketoimintana on kehittää pilvipalvelualustaa, joka on erityisesti suunniteltu tukemaan startup-yrityksiä suurten tekoälymallien koulutuksessa ja toiminnassa.
Nebius tekee Volozhin mukaan jo yhteistyötä Euroopan tunnetuimpien tekoäly-startupien kanssa Ranskassa ja Saksassa. 500 sen insinööriä keskittyy erikoistuneen pilvi-infrastruktuurin kehittämiseen.
„Meillä on insinöörejä, jotka ovat rakentaneet suuria teknologiarakenteita Yandexilla”, hän sanoi. „Tiedämme, kuinka työskennellä erittäin tehokkaasti, kuinka integroitua supertietokoneisiin ja kuinka rakentaa todella suuria klustereita.”
Yandexin ydintoimintojen myynti Venäjällä 5,4 miljardilla Yhdysvaltain dollarilla, suurin länsimainen yrityslähtö konfliktin aikana, tapahtui kaksi vuotta kestäneiden neuvottelujen jälkeen ja vaati presidentti Vladimir Putinin henkilökohtaisen hyväksynnän.
Ukrainan sota tuhosi Volozhin kunnianhimot tehdä Yandexista maailmanlaajuinen internetjättiläinen, sai merkittävät teknologiakumppanit ottamaan etäisyyttä yhtiöstä ja Nasdaq keskeytti sen osakkeiden kaupankäynnin.
Yandexin ydintoiminnot Venäjällä, jotka muodostivat 95 prosenttia liikevaihdosta, varoista ja ryhmän henkilöstöstä, kuuluvat nyt konsortiolle, johon kuuluu johdon jäseniä ja useita Kremlin hyväksymiä sijoittajia.
Volozh, joka muutti Israeliin vuonna 2014 ja jolla on Israelin kansalaisuus, toivoo, että uusi yritys mahdollistaa Nebiukselle entisten Yandexin työntekijöiden teknisen osaamisen hyödyntämisen ilman niitä ankaria rajoituksia, joita jokainen venäläinen yritys kohtaa länsimaista liiketoimintaa harjoittaessaan.
Nebiusilla on 2,5 miljardia Yhdysvaltain dollaria käteisenä venäläisen Yandex-liiketoiminnan myynnistä eikä lainoja, mikä mahdollistaa yrityksen investoimisen liiketoimintaan ja merkittävän osan palauttamisen osakkeenomistajille.
Nebius aikoo jatkossakin raportoida Yhdysvaltain arvopaperi- ja pörssikomissiolle, suunnittelee uuden hallituksen perustamista ja toivoo voivansa "pian" jatkaa kaupankäyntiä Nasdaqissa houkutellakseen lisää pääomaa.
„Meillä on mahdollisuus rakentaa jotain suurempaa kuin mitä aiemmin oli”, Volozh sanoi. „Se, mitä rakennamme, olettaa, että tulevaisuudessa saadaan miljardien investointeja velkojen ja oman pääoman kautta. Se, mitä meillä nyt on, antaa meille mittakaavan, jota ei ole olemassa Euroopassa suurten teknologiasektorin ulkopuolella.”
