Autoteollisuuden jättiläiset Volkswagen, BMW ja Mercedes-Benz kohtaavat Kiinassa kovan hintakilpailun, mikä laski Volkswagenin myyntiä kolmannella neljänneksellä 7,1 %:lla 2,2 miljoonaan ajoneuvoon. Varsinkin Kiinassa lasku oli dramaattinen, kun toimitukset putosivat 15 % 0,33 miljoonaan ajoneuvoon. Volkswageneinn johtokunnan jäsen Marco Schubert sanoi: "Kilpailutilanne Kiinassa on erityisen intensiivinen, mikä on tärkein syy toimitustemme maailmanlaajuiseen laskuun.
Volkswagen pitää kiinni vakaasta hintatasosta tarpeellisten tuottojen varmistamiseksi teknologisiin investointeihin huolimatta paineista. Toisin kuin monet kilpailijat, yritys luopuu tietoisesti aggressiivisista alennuksista, jotka usein johtavat marginaalien menetykseen. Korkeat tuotantokustannukset ja heikot marginaalit ovat kuitenkin vaikuttaneet negatiivisesti. Schubert korosti tarpeellisuutta parantaa kustannuspohjaa: "Parempi kustannuspohja, erityisesti Saksassa, on olennaista menestyäksemme tässä ympäristössä.
Yleisestä liikevaihdon laskusta huolimatta Volkswagen pystyi lisäämään täyssähköisten ajoneuvojensa myyntiä Kiinassa 5,2 % kohdennettujen kustannussäästötoimenpiteiden ansiosta. Näiden toimien on tarkoitus vahvistaa sähköajoneuvojen kilpailukykyä kovassa markkinassa. Samaan aikaan yritys harkitsee tuotantolaitosten sulkemista Saksassa vastatakseen nouseviin työ- ja tuotantokustannuksiin.
Myös muut eurooppalaiset autonvalmistajat, kuten BMW ja Mercedes-Benz, raportoivat samankaltaisista haasteista Kiinassa.
Lisäksi markkinakohtaisiin haasteisiin Volkswagen joutuu mahdollisen kauppasodan kärjistymisen eteen EU:n ja Kiinan välillä. EU suunnittelee jopa 45 %:n tullien asettamista Kiinassa valmistetuille sähköajoneuvoille korvatakseen väitetysti epäoikeudenmukaisia tukia. Tämä toimenpide voisi rasittaa kauppasuhteita entisestään ja nostaa eurooppalaisten valmistajien kustannuksia.
Volkswagen odottaa noin 9 miljoonan auton toimitusta tänä vuonna, mikä on alle edellisvuoden 9,24 miljoonan. Syyskuun loppuun mennessä oli jo toimitettu 6,5 miljoonaa autoa. Jatkuvat ongelmat ovat myös johtaneet luottoluokituslaitos Moody'sin negatiiviseen arvioon, joka on laskenut Volkswagenin näkymät vakaasta negatiiviseksi. Moody's perustelee tätä markkinaympäristön heikentymisellä sekä voittojen katteiden ja vapaan kassavirran laskutrendillä.
Tästä huolimatta Volkswagen säilyy merkittävänä toimijana maailmanlaajuisilla automarkkinoilla, mutta pyrkii sopeutumaan ja säästämään kustannuksia pysyäkseen pitkällä aikavälillä kilpailukykyisenä. "Strategisten sopeutustemme tavoitteena on vahvistaa asemaamme ja selviytyä tulevista haasteista", Schubert totesi lopuksi.
