Southwest Airlines ilmoitti torstaina merkittävistä muutoksista nousuprosessissa ja paikkavarauksissa houkutellakseen matkustajia ja lisätäkseen tulojaan.

Der unter Druck stehende US-Luftfahrtkonzern wird künftig Sitzplätze zuweisen und Sitze mit zusätzlicher Beinfreiheit verkaufen

Yhdysvaltalainen lentoyhtiöjätti, joka on paineen alla kasvattaakseen voittojaan, alkaa jatkossa määrittää istuinpaikat ja myydä paikkoja, joissa on enemmän jalkatilaa

Dies ist die richtige Veränderung zur richtigen Zeit", sagte Southwest-CEO Bob Jordan in einem Interview.
"Tämä on oikea muutos oikeaan aikaan," sanoi Southwestin toimitusjohtaja Bob Jordan haastattelussa.

On vielä epäselvää, milloin lentäminen varatuilla istuimilla ja Premium-riveillä alkaa, mutta Southwest aikoo aloittaa varausten hyväksymisen ensi vuonna. Tarkat muutokset riippuvat sääntelyviranomaisten hyväksynnästä ja lentokoneiden uusimisesta. Lisää tietoja odotetaan sijoittajaesityksessä syyskuun lopussa. Lisäksi Southwest aikoo tarjota ensi vuodesta alkaen ensimmäistä kertaa yölentoja.

Etelä-Länsi ilmoitti torstaina 367 miljoonan dollarin voitosta toisella neljänneksellä, mikä on 46 % lasku verrattuna edellisvuoteen, huolimatta ennätyksellisistä operatiivisista tuloista. Yhtiö myönsi, että se oli myynyt liikaa kesälentolippuja liian aikaisin ja näin ollen menettänyt tuottoisia viime hetken varauksia. Voitto ylitti kuitenkin analyytikoiden odotukset.

Southwestin osake nousi 4,5 %, kun myös muiden suurten lentoyhtiöiden osakkeet kohosivat. American Airlinesin osakkeet nousivat 3,7 %, vaikka yhtiö oli laskenut vuoden tulosennustettaan.

Elliott Investment Management, vaikutusvaltainen hedge-rahasto, jolla on 1,9 miljardin dollarin osake Southwestissa, kritisoi yhtiötä hitaasta mukautumisesta nykyaikaisiin lentotarpeisiin. Elliott vaati kirjeessä hallitukselle laajoja muutoksia ja väitti, että monet sijoittajat ovat menettäneet luottamuksen yhtiön johtoon.

Südwesten erklärte, dass es bereits im letzten Herbst begonnen habe, potenzielle Änderungen zu untersuchen, bevor Elliott im Juni seinen Anteil an der Fluggesellschaft bekannt gab.

Jordan kieltäytyi tarkasti määrittelemästä, kuinka paljon lisätuloja uudet aloitteet tuovat, mutta sanoi odottavansa niiden tuottavan "huomattavasti enemmän" kuin nykyiset lähes miljardin dollarin lisätulot, joita saadaan muun muassa etuoikeutetun alukseen nousun myynnistä.

Southwestin suunnitelmat helpottavat matkustajien painetta kirjautua sisään tarkalleen 24 tuntia etukäteen tai maksaa ylimääräistä saadakseen hyvän paikan lähtöportilla jonottamiseen. Lentoyhtiön fanit arvostivat vapaata paikanvalintajärjestelmää, joka salli vähemmän täysillä lennoilla usein ikkunapaikan tai käytäväpaikan saamisen. Tämä tapahtuu kuitenkin yhä harvemmin, sillä lennot ovat yhä useammin täynnä.

Lentoyhtiö teki tuhansien asiakkaiden keskuudessa kyselyn saadakseen selville, mitä he haluavat ja mistä he olisivat valmiita maksamaan. 80 % vastaajista piti varattuja istuimia parempana – ylivoimainen osuus, joka yllätti Jordanin. "Asiakkaamme haluavat sitä todella, todella, todella", hän sanoi.

Here is the translated heading in Finnish:
Southwestin tavoitteena on näillä muutoksilla houkutella enemmän matkustajia, mukaan lukien sellaisia, jotka eivät aiemmin harkinneet lentoyhtiötä. Pyrkiessään saamaan enemmän liikematkustajia Southwest havaitsi, että liikematkustajia ei juurikaan kiinnosta luottaa onneen istuinpaikan valinnassa.

Uudet lisäjalkatilalla varustetut istuimet muodostavat lopulta noin kolmanneksen Southwestin koko kaluston istuimista. Ryan Green, kaupallisesta muutoksesta vastaava johtaja, kertoi, että Southwestin istuimet kuuluvat jo talousluokan tilavimpiin, joten on mahdollista luovuttaa hieman tilaa vaarantamatta mukavuutta niille, jotka eivät maksa ekstraa.

Southwestin matkusajanousuprosessi, joka jakaa asiakkaat kolmeen ryhmään (A, B tai C) ja antaa heille numeron, uudistetaan. Matkustajat, jotka maksavat parannuksista, omaavat Elite-statuksen tai varaavat kalliimpia lippuja, voivat parantaa asemaansa.

Testatakseen erilaisia ​​lähtömenetelmiä Southwest käytti työntekijöitä ja heidän perheitään harjoittelemaan Houstonissa useiden päivien ajan nousemista ja poistumista. Matkustajille annettiin käsimatkatavarat ja lastenrattaat, ja jotkut käyttivät pyörätuoleja. He kokeilivat erilaisia ​​lähtö- ja istumapaikkajärjestelyjä selvittääkseen, hidastaisiko istumapaikkajako prosesseja – syy, miksi lentoyhtiö ei ole tähän mennessä toteuttanut sitä.

Jordan tietää, että saattaa olla pieni mutta äänekäs ryhmä superfaneja, jotka saattavat suhtautua skeptisesti muutoksiin. "Uskon, että saamme nämä ihmiset vakuuttuneiksi", hän sanoi.