Sephora, LVMH-konserniin kuuluva kosmetiikkaketju, kohtaa haastavan markkinatilanteen Kiinassa ja ilmoittaa vähentävänsä noin 120 työpaikkaa Kiinan toiminnoissaan. Tämä vastaa alle kolmea prosenttia yhtiön Kiinassa työllistämistä yhteensä 4 000 työntekijästä. Vähennysten painopiste on keskusjohdon rakenteiden tehostamisessa, jotta yhtiön pitkäaikainen kasvustrategia Kiinassa voitaisiin turvata.

Huolimatta vahvoista maailmanlaajuisista kasvuluvuista, erityisesti Pohjois-Amerikassa, Lähi-idässä ja Euroopassa, Sephora on kamppaillut vuosia Kiinan markkinoilla. Kova kilpailu, erityisesti paikallisten tuotemerkkien ja halvempien vaihtoehtojen kautta alustoilla kuten Alibaba ja Tmall, asettaa yrityksen suurien haasteiden eteen. Tämä kehitys seuraa samanlaisia L’Oréalin ja Estée Lauderin ilmoituksia, jotka myös ovat havainneet heikentyneen kysynnän Kiinassa, erityisesti kalliimpien luksustuotteiden osalta.

Sephora painotti lausunnossaan, että se haluaa edelleen keskittyä kiinalaisten asiakkaiden palvelemiseen haastavista markkinaolosuhteista huolimatta ja tarjota eksklusiivisen ja innovatiivisen arvostetun kauneuskokemuksen. Yritys on kuitenkin viimeisten 18 kuukauden aikana vähentänyt läsnäoloaan muilla Aasian markkinoilla, kuten Taiwanissa ja Etelä-Koreassa.

Vuoden 2024 ensimmäisellä puoliskolla Sephora pystyi vielä kirjaamaan kahdeksan prosentin liikevaihdon kasvun valikoivassa vähittäiskaupassa, huolimatta siitä, että muiden LVMH-liiketoiminta-alueiden, kuten muodin ja käsilaukkujen, myyntiluvut pysyivät ennallaan. Viimeisin irtisanominen osoittaa kuitenkin, että jopa niin suuri yritys kuin Sephora tuntee kilpailuhenkisen ja hintatietoisen Kiinan markkinoiden paineet.