Venäjän presidentti Vladimir Putin on reagoinut uusiin länsimaisiin pakotteisiin vihjaamalla vientirajoitusten harkitsemista keskeisille raaka-aineille, kuten uraanille, titaanille ja nikkelille. Tämä toimenpide voisi erityisesti vaikuttaa länsimaiseen ydinvoimateollisuuteen, sillä monet ydinvoimalat ovat riippuvaisia venäläisistä uraanitoimituksista. Venäjä kattaa noin kolmanneksen maailman uraaninrikastuskapasiteetista ja noin 5 prosenttia uraanin tuotannosta.
Putin kommentoi televisioidussa kokouksessa korkea-arvoisten hallituksen edustajien kanssa: "Ehkä meidän pitäisi harkita tiettyjä rajoituksia - uraania, titaania, nikkeliä," hän sanoi ja teki selväksi, että tämä on reaktio lännen pakotteisiin. Hän lisäsi: "Meidän täytyy varmistaa, ettemme vahingoita itseämme.
Sellaisella askeleella voisi olla huomattavia vaikutuksia länsimaiden ydinvoimaloihin, jotka ovat tehneet pitkäaikaisia sopimuksia Venäjän kanssa rikastetun uraanin toimittamisesta. Erityisen vaikutuksille altis olisi länsimaiden energiainfrastruktuuri, sillä uraani on välttämätön raaka-aine ydinenergiaa varten. Asiantuntijat, kuten Colin Hamilton BMO Capital Marketsilta, varoittavat mahdollisen vientikiellon seurauksista, joka kuormittaisi uraaniteollisuutta merkittävästi.
Uhkauksen taustalla länsimaiden pakotteiden kiristyminen Venäjää ja sen liittolaisia, kuten Kiinaa ja Irania, vastaan. Aluksi pakotteet keskittyivät energiatuotteisiin kuten öljyyn ja hiileen, mutta nyt länsimaat kohdistavat katseensa yhä enemmän Moskovan metallivientiin. USA on jo kieltänyt Venäjän metallien kuten alumiinin, kuparin ja nikkelin tuonnin, eikä myöskään Isossa-Britanniassa ja Yhdysvalloissa johtavilla pörsseillä enää käydä kauppaa uusilla venäläisillä metallituotteilla.
Putinin uhkaus on osa sarjaa samankaltaisia toimia, joilla Venäjä on vastannut pakotteisiin. Jo vuonna 2022 Moskova katkaisi kaasutoimitukset EU:lle Nord Stream -putken kautta, mikä asetti lännen paineen alle. Carnegie Russia Eurasia Centerin Alexandra Prokopenko näkee nykyiset lausunnot "tyypillisenä Putinin uhkana", joka viittaa Venäjän merkitykseen harvinaisten maametallien ja muiden tärkeiden raaka-aineiden toimittajana lännen energiamurroksessa.
Vaikka länsi yrittää laajentaa pakotteitaan Venäjää vastaan, Venäjän raaka-ainetoimitukset suuntautuvat yhä enemmän Kiinaan, mukaan lukien koksihiili ja alumiini. Putinin mukaan Venäjä auttoi itseään aiempien länsimaisten pakotteiden jälkeen vuonna 2014 luomalla kotimaisia vaihtoehtoja Yhdysvaltojen ja EU:n elintarvikeviennille. Hän näkee samanlaisen kehityksen nyt teollisuudessa, mikä viittaa markkinoiden nykyiseen geopoliittiseen segmentoitumiseen.
