Kamala Harris, Yhdysvaltain demokraattinen presidenttiehdokas, ilmoitti maanantaina vierailunsa aikana Pennsylvaniassa, että US Steelin tulisi pysyä amerikkalaisten omistuksessa ja hallinnassa. Tämä lausunto tuo uuden takaiskun japanilaisen Nippon Steel -yhtiön valtausyritykselle. Harrisin kanta heijastaa myös presidentti Joe Bidenin näkemystä, joka on niin ikään kauppaa vastaan. Koska Harris on nyt nimetty demokraattien presidenttiehdokkaaksi, hänen lausuntonsa saavat lisää merkitystä.

In Pittsburgh, missä Harris viettää Labor Day -päivää ja tavoittelee ammattiliittojen ääniä kahdessa tärkeässä teollisuusosavaltiossa, hän korosti tukevansa amerikkalaisia terästyöläisiä. "Varapresidentti korostaa, että US Steelin tulisi pysyä amerikkalaisessa omistuksessa ja amerikkalaisten operoimana", sanoi eräs hänen kampanjansa edustaja.

Suunniteltu US Steelin osto Nippon Steelin toimesta 15 miljardin dollarin arvosta on kovan poliittisen paineen alla. Yhdysvalloissa taloudellinen protektionismi on voimissaan, mikä johtaa laajaan vastustukseen ulkomaalaisia yritysostoja vastaan. Myös entinen presidentti ja republikaaniehdokas Donald Trump on luvannut estää Nippon Steelin yritysoston.

Yhdysvaltain teräsyhtiö korosti pysyvänsä sopimuksessa

Nippon Steel on palkannut entisen Yhdysvaltain ulkoministerin Mike Pompeon mainostamaan kauppaa ja luvannut lisätä investointeja US Steel -laitoksiin, jos yritysosto saadaan päätökseen. Harris'n lausunto kuitenkin vaikeuttaa näitä ponnisteluja.

Harrisilla on useimpien merkittävien yhdysvaltalaisten ammattiyhdistysten tuki, jotka muodostavat merkittävän osan demokraattisen puolueen äänestäjäkunnasta ja mobilisoivat äänestäjiä ratkaisevissa osavaltioissa. Sekä United Steel Workers että United Auto Workers ovat tukeneet Harrisia siitä lähtien, kun hän astui kisaan.

Vaikka ammattiliittojen johtajat tukevat Harrisia, hänen on vielä voitettava puolelleen ammattiliittojen rivijäsenet, jotka ovat viime vuosina yhä enemmän siirtyneet republikaanisen puolueen kannattajiksi. Poikkeuksen muodostaa Teamsters Union, joka ei ole tähän mennessä tukenut yhtään presidenttiehdokasta.

Kyselyjen mukaan Harris johtaa Trumpia valtakunnallisesti 3,7 prosenttiyksiköllä, ja vaalipäivään on jäljellä enää hieman yli kaksi kuukautta.