Ford aikoo elvyttää Intiassa sijaitsevan suljetun tuotantolaitoksen, kolme vuotta sen jälkeen, kun yhdysvaltalainen autovalmistaja ilmoitti lopettavansa tuotannon maailman väkirikkaimmassa maassa.
Fordin päätös osuu aikaan, jolloin Intian hallitus yrittää aktiivisesti houkutella kansainvälisiä autovalmistajia edistämään miljardien investointeja ja monipuolistamaan toimitusketjuja, erityisesti pois Kiinasta, joka on tähän asti hallinnut sähköajoneuvomarkkinoita.
Perjantaina Ford ilmoitti toimittaneensa kirjeen Etelä-Intian Tamil Nadun osavaltion hallitukselle, joka tunnetaan nimellä "Intian Detroit", esittääkseen olemassa olevan Chennain tehtaan muuntamista vientitoimintoihin. Tämä merkitsee merkittävää suunnanmuutosta sen jälkeen, kun Ford vuonna 2021 ilmoitti lopettavansa tuotantonsa Intiassa kotimaan markkinoiden vaikeuksien vuoksi.
Kay Hart, Ford International Markets Groupin presidentti, totesi: "Olemme tarkastelleet eri vaihtoehtoja Chennaissa sijaitsevalle tehtaalle. Tehtaan uudelleen avaaminen vahvistaa sitoutumisemme Intiaan, koska haluamme hyödyntää Tamil Nadun valmistustaitoja palvellaksemme uusia globaaleja markkinoita.
Julkistus seuraa Ford-johtajien ja Tamil Nadun pääministerin MK Stalinin tapaamista Yhdysvalloissa. Sisäpiiriläisen mukaan tehtaan uudelleen avaamisen tarkat yksityiskohdat ovat vielä työn alla.
Intia noudattaa strategiaa luodakseen enemmän työpaikkoja ja tarjoaa kansainvälisille autonvalmistajille kannustimia, mukaan lukien alennetut tullit kalliimmille tuoduille sähköajoneuvoille. Tämä koskee yrityksiä, jotka sitoutuvat perustamaan paikallisen tuotannon kolmen vuoden kuluessa.
Elon Musk, Teslan toimitusjohtaja, on myös esittänyt suunnitelmia tehtaan perustamiseksi pitkällä aikavälillä Intiaan valmistamaan autoja vientiä varten, huolimatta Intian-matkan peruuttamisesta Kiinassa käytävien neuvottelujen vuoksi.
Ford ei kuitenkaan ole ainoa yritys, joka kohtaa Intian markkinoiden haasteet. General Motors ja Harley-Davidson vetäytyivät viime vuosina takaisin, koska ne eivät onnistuneet tarjoamaan ajoneuvoja kilpailukykyiseen hintaan. Intialaiset autonvalmistajat ja yhteisyritykset, kuten Tata Motors ja Maruti Suzuki, hallitsevat markkinoita.
Varun Baxi, Nirmal Bang -välitysyhtiön autoanalyytikko, uskoo, että Fordia motivoivat todennäköisesti Tamil Nadun hallituksen kannustimet ja "Make in India" -kampanja. "Fordilla oli jo tehtaita Chennaissa, ja globaalit OEM-valmistajat siirtävät yhä enemmän tuotantoaan edullisempiin alueisiin", sanoi Baxi.
Intia ilmoitti äskettäin uudesta 109 miljardin rupian (1,3 miljardin dollarin) tukiohjelmasta sähkökuorma-autojen ja -kaksipyöräisten edistämiseksi sekä latausinfrastruktuurin laajentamiseksi.
Fordin Chennai-tehdas, joka aiemmin valmisti SUV-malleja EcoSport ja Endeavour, aikoo luoda jopa 3 000 uutta työpaikkaa ja siten lisätä työvoimaansa Intiassa.
