CNN aikoo vähentää noin 100 työpaikkaa, mikä vastaa noin 3 prosenttia henkilöstöstä, samalla kun televisiokanava yhdistää uutistoimituksiaan ja tavoittelee kunnianhimoisia suunnitelmia miljardin arvoisen digitaalisen liiketoiminnan rakentamiseksi.

Tiedotteessa henkilökunnalle keskiviikkona toimitusjohtaja Sir Mark Thompson ilmoitti, että CNN aikoo käynnistää digitaalisen tilauspalvelun vielä ennen vuoden 2024 loppua. Hän viittasi CNN:n perustajan Ted Turnerin "uranuurtajahenkeen", joka 1980-luvulla raivasi tien Amerikan kaapeli-uutisille.

Thompson, BBC:n entinen pääjohtaja, joka nimitettiin viime vuonna toimitusjohtajaksi elvyttämään kamppailevaa kaapeliverkkoa, sanoi haluavansa luoda "yhtenäisen ja huomattavasti virtaviivaistetun multimediatiedotusoperaation [ja] rohkean uuden digitaalistrategian".

Hän yhdistää CNN:n Yhdysvaltain, kansainväliset ja digitaaliset uutistoimitukset. Lisäsuunnitelmiin kuuluu enemmän CNN-sisällön esittäminen Maxissa, emoyhtiö Warner Brothers Discoveryn suoratoistopalvelussa, sekä "strategisen aloitteen" käynnistäminen tekoälyn hyödyntämiseksi.

Thompson, joka valvoi menestyksekkäästi digitaalista uudistusta edellisessä työssään New York Timesissa, tuotiin CNN:lle turvaamaan perinteisen mediaryhmän tulevaisuus. Kanava on jäänyt viime vuosina kilpailijoidensa taakse ja kamppailee laskevien katsojalukujen kanssa, kun yhä useammat amerikkalaiset peruvat perinteiset televisiotilauksensa.

Thompsons tehtävänä on luoda digitaalinen alusta yleisön tavoittamiseksi, joka kuluttaa uutisia verkossa, sekä pysäyttää CNN:n perinteisen kaapeliuutistoiminnan lasku.

CNN on solminut ensimmäisen "useiden miljoonien arvoisen lisenssisopimuksensa" hyödyntääkseen 44-vuotisen videoarkistonsa arvoa, hän lisäsi.

Thompson sanoi kuitenkin työntekijöille, että "noin sata yli 3 500 työntekijästä" menettäisi työpaikkansa, samalla kun uusia rooleja luotaisiin uuteen rakenteeseen.

Thompson on yksi Yhdysvaltojen useista mediapomoista, jotka valvovat uutistoimitustensa strategista uudistusta, kun taas brittiläiset johtajat Sir Will Lewis ja Emma Tucker edistävät samankaltaisia muutoksia Washington Postissa ja Wall Street Journalissa.

Perinteiset mediaryhmät kohtaavat haasteen tavoittaa uusia kohderyhmiä digitaalisten kanavien, kuten TikTokin ja YouTuben, kautta samalla suojellen vakiintuneita liiketoiminta-alueitaan ja olemassa olevia asiakkaitaan.

Vuonna 2022 CNN käynnisti digitaalisen tilauspalvelun nimeltä CNN+, joka kuitenkin lopetettiin vain kuukauden jälkeen, koska uudet omistajat Warner Brothers Discovery keskittyivät suoratoistopalveluunsa Maxiin. Thompson kertoi Financial Timesille huhtikuussa, että tämä oli "suuri rohkea kokeilu, joka hylättiin melko nopeasti".

Memossa työntekijöille Thompson selitti, että uuden tilauspalvelun tulisi "auttaa yleisöämme ja asiakkaitamme elämään parempaa elämää luomalla kasvava valikoima välttämättömiä, maksullisia tarjouksia, jotka perustuvat elämäntapatoimittajuuteen, jossa CNN on ainutlaatuisesti asemoitunut voittamaan".