Airbus ja Thales ovat käyneet kartoituskeskusteluja mahdollisesta avaruustoimintojensa osittaisesta fuusiosta, mikä voisi olla ratkaiseva testi Euroopan valmiudelle yhdistymiseen yhä kilpailullisemmassa ja strategisemmassa sektorissa.

Gespräche, die sich noch in einem frühen Stadium befinden, konzentrieren sich laut zwei mit der Situation vertrauten Personen auf die Satellitenaktivitäten der Unternehmen.

Thales Alenia Space, Thalesin avaruusliiketoiminta, ja Airbus ovat Euroopan suurimpia viestintä-, navigointi- ja valvontasatelliittien valmistajia. Leonardolla, Italian puolustusjätillä, on 33 prosentin osuus Thales Aleniasta.

Tavoitteena, erään henkilön mukaan, on luoda paneurooppalainen liitto avaruudessa, samanlainen kuin alueellinen ohjusmestari MBDA. MBDA:n menestyksekäs rajat ylittävä valmistus ja yhden yrityksen eetos nähdään mallina sellaiselle puolustusteollisuuden yhteistyölle, jota Eurooppa tarvitsee Venäjän hyökkäyksen jälkeen Ukrainaan.

Konflikti ja molempien osapuolten laaja satelliittien käyttö on myös havainnollistanut, kuinka tärkeäksi avaruus on tullut kansalliselle turvallisuudelle.

„Se olisi testi siitä, kuinka strategisesti tärkeä avaruus on Euroopalle“, sanoi yksi henkilöistä.

Ein Abkommen würde jedoch erhebliche regulatorische und kartellrechtliche Hürden mit sich bringen, warnten die Personen und stellten fest, dass Airbus und Thales in den letzten Jahren, zuletzt 2019, ähnliche Zusammenschlüsse erkundet hatten.
---

Suomeksi:

Henkilöiden mukaan sopimuksen tekeminen toisi mukanaan merkittäviä sääntely- ja kilpailuoikeudellisia esteitä, ja he huomauttivat, että Airbus ja Thales olivat viime vuosina, viimeksi vuonna 2019, tutkineet samanlaisia yhdistymisiä.

Ranskan, Saksan ja Italian hallitusten sekä Euroopan komission olisi hyväksyttävä liittouma. Nykyinen epävakaa poliittinen tilanne Ranskassa todennäköisesti vaikeuttaisi asiaa, erään henkilön mukaan.

Keskustelut tulevat aikaan, jolloin sekä Airbus että Thales ovat paineen alla rajoittaakseen tappioita avaruusalan liiketoiminnassaan.

Kysyntä heidän suurille geostationaarisille satelliiteilleen on laskenut, kun taas laajakaista- ja muiden pienten, edullisempien matalalla Maan kiertoradalla olevien avaruusalusten palvelujen markkinat ovat voimakkaasti kasvaneet. Elon Muskin Starlink operoi nyt maailman suurinta laajakaistasatelliittien tähdistöä.

Airbus ilmoitti viime kuussa, että yhtiö kirjaa vuoden ensimmäisellä puoliskolla noin 900 miljoonan euron rasituksen avaruusjärjestelmäliiketoimintaansa liittyen. Yhtiö kertoi tuolloin arvioivansa "kaikkia strategisia vaihtoehtoja, kuten mahdolliset uudelleenjärjestelyt, yhteistyömallit, portfolion tarkastelut ja M&A-vaihtoehdot".

Thales on myös huomauttanut paineista avaruusosastollaan ja ilmoitti maaliskuussa aikovansa vähentää noin 1 300 työpaikkaa televiestintäsatelliittien kysynnän laskun vuoksi.

Keskustelut ovat erillisiä molempien yritysten käynnissä olevista uudelleenjärjestelyistä, joilla on tilanteen tuntevien henkilöiden mukaan etusija.

Airbus, Thales ja Leonardo kieltäytyivät kommentoimasta keskusteluja, joista La Tribune raportoi ensimmäisenä.