Kahdeksan vuotta Brexit-äänestyksen jälkeen: Iso-Britannia on syvästi jakautunut ja pettynyt päätökseen jättää Euroopan unioni. Ajankohtainen kysely osoittaa, että noin 65 % briteistä pitää Brexitiä virheenä ja vain 15 % uskoo, että hyödyt ylittävät kustannukset.

Vuoden 2019 vaaleissa Boris Johnson varmisti suuren vaalivoiton lupauksella "Get Brexit Done". Tulevat vaalit näyttävät kuitenkin konservatiivipuolueen, joka toteutti Brexitin, olevan yli 20 prosenttiyksikköä jäljessä oppositiossa olevaa työväenpuoluetta. Nykyinen pääministeri Rishi Sunak ja hänen konservatiivipuolueensa ovat lähes varman tappion edessä.

Brexit on aiheuttanut Britannian taloudelle merkittävän laskusuhdanteen.

Steve Jackson, Bostonista, Koillisen Englannin kaupungista oleva taksinkuljettaja ja rakennustyöläinen, tuntee itsensä petetyksi. Monet Brexitille annetut lupaukset – korkeammat palkat, edullisemmat elintarvikkeet ja energia, enemmän rahaa terveydenhuoltoon ja vähemmän maahanmuuttoa – eivät ole toteutuneet. "Meille on valehdeltu – alusta loppuun", sanoo Jackson.

Vaikka pieni enemmistö briteistä kannattaa paluuta EU:hun, harvat pitävät sitä realistisena. Brysselin byrokraatit asettaisivat todennäköisesti uusia ehtoja, kuten liittymisen euroalueeseen, varmistaakseen, että Britannia ei eroa taas muutaman vuoden kuluttua.

Brexit oli ensimmäinen monista populistisista järkytyksistä, joita seurasi Donald Trumpin valinta. Molempia tapahtumia pidetään kapinoina niiden osalta, jotka tunsivat jääneensä globalisaation jalkoihin ja perinteisten poliitikkojen laiminlyömiksi.

Brexitin taloudelliset vaikutukset ovat tuntuvia. Goldman Sachsin mukaan Britannian talous on nykyään noin 5 % pienempi kuin se olisi ilman Brexitiä. National Institute of Economic and Social Research arvioi, että Brexit on vuodesta 2020 lähtien johtanut vuosittaiseen £850 tulojen menetykseen henkeä kohden.

Poliittisesti Brexit on horjuttanut luottamusta hallitukseen. National Center for Social Researchin tekemän kyselyn mukaan 45 % briteistä luottaa nykyään hallitukseen "lähes ei koskaan", kun vastaava luku vuonna 2019 oli 34 %.

Matt Warman, Bostonin konservatiivinen kansanedustaja, myöntää puolueensa epäonnistuneen maahanmuuttopolitiikassa. Hän taistelee nyt poliittisesta selviytymisestään Reform UK -puoluetta vastaan, joka on nouseva maahanmuuttovastainen puolue.

”Ihmiset uskovat, että heille on valehdeltu”, sanoo Warman. ”Ratkaisu ei ole koskaan ollut helppo, ja ihmiset huomaavat sen nyt.”

Poliittiset ja taloudelliset Brexitin haasteet näkyvät myös hallituksen vaikeudessa toimia suvereenisti. Britannian oli pakko ottaa hoitaakseen monia hallinnollisia tehtäviä, jotka aiemmin oli hoidettu EU-tasolla, mikä on laajentanut julkista sektoria 100 000 työntekijällä.

Brexit on edelleen kiistanalainen aihe, joka jakaa Britannian yhteiskuntaa. Toiset vaativat paluuta EU:hun, kun taas toiset keskittyvät sopeuttamaan ja parantamaan Brexit-ehdot.

Maa kohtaa nyt haasteen määrittää paikkansa maailmassa uudelleen ja samalla hallita sisäisiä jännitteitä.