Ein US-Bundesrichter hat entschieden, dass Google durch den Einsatz von Milliardenbeträgen für exklusive Vereinbarungen ein illegales Monopol auf dem Suchmaschinenmarkt aufrechterhalten hat. Diese wegweisende Entscheidung des Richters Amit Mehta in Washington D.C. stellt einen großen Erfolg für das Justizministerium (DoJ) dar, das gegen die Marktmacht der großen Technologieunternehmen vorgeht.

Yhdysvaltalainen liittovaltion tuomari on päättänyt, että Google on ylläpitänyt laitonta monopoliasemaa hakukonemarkkinoilla käyttämällä miljardeja yksinoikeussopimuksiin. Tämä tuomari Amit Mehtan läpimurrollinen päätös Washington D.C.:ssä on merkittävä voitto oikeusministeriölle (DoJ), joka taistelee suurten teknologiayritysten markkinavaltaa vastaan.

286-sivuisessa päätöksessään Mehta nimesi Googlen "monopolistiksi" ja totesi, että yritys on rikkonut Yhdysvaltain kartellilakeja. Päätöstä edelsi viikkoja kestänyt oikeudenkäynti, jossa oikeusministeriö väitti, että hakukonejätti on maksanut miljardeja kilpailua rajoittavista sopimuksista matkapuhelinoperaattorien, selainten kehittäjien ja laitevalmistajien kanssa. Pelkästään vuonna 2021 nämä maksut nousivat yli 26 miljardiin dollariin.

Google, jonka nimi on lähes synonyymi verkkohauille, puolustautui väittämällä, että se kohtaa alalla kovaa kilpailua ja sen menestys perustuu tuotteidensa laatuun.

Kannetta, jonka Yhdysvaltain oikeusministeriö (DoJ) sekä 52 Yhdysvaltain osavaltiota ja territoriot nostivat vuonna 2020, voidaan Googlen toimesta riitauttaa. Google eikä DoJ ole vielä vastannut kommenttipyyntöihin.

Nyt menettely siirtyy toiseen vaiheeseen, jossa tuomioistuin määrittelee, mitä toimenpiteitä Googlen on toteutettava. Oikeusministeriö ei ole vielä ilmoittanut, mitä rangaistuksia se tavoittelee, mutta se saattaa keskittyä rajoittamaan Googlen kykyä solmia kyseisiä sopimuksia.

Diese Entscheidung ist der größte Erfolg der US-Kartellwächter gegen die Big Tech seit Jahrzehnten. In den letzten Jahren wurden eine Reihe von großen Fällen gegen die Marktmacht der großen Technologieunternehmen eingereicht. Das DoJ hat Apple verklagt und führt ein weiteres Verfahren gegen Google, das dem Unternehmen vorwirft, den digitalen Werbemarkt monopolistisch zu kontrollieren. Dieser zweite Google-Prozess soll nächsten Monat beginnen. Auch die Federal Trade Commission hat Klagen gegen Amazon und Meta eingereicht.

Tämä päätös on suurin menestys USA:n kilpailuviranomaisille suuria teknologiayrityksiä vastaan vuosikymmeniin. Viime vuosina on tehty useita merkittäviä tapauksia suurten teknologiayritysten markkinavoimaa vastaan. Oikeusministeriö on haastanut Applen oikeuteen ja käynnistänyt toisen oikeudenkäynnin Googlea vastaan, syyttäen yritystä digitaalisen mainosmarkkinan monopolistisesta hallinnasta. Tämä toinen Google-oikeudenkäynti on määrä alkaa ensi kuussa. Myös Federal Trade Commission on nostanut kanteita Amazonia ja Metaa vastaan.

Googlen monivuotinen sopimus Applen kanssa iPhonen oletushakukoneena olemisesta on ollut pitkään tarkkailun alla. Oikeusasiakirjojen mukaan Google maksoi Applelle yksin vuonna 2022 20 miljardia Yhdysvaltain dollaria. Tämä vastaa merkittävää osaa Applen vuosittaisesta palveluliiketoiminnasta, joka käsittää 85 miljardia Yhdysvaltain dollaria ja sisältää App Storen sekä Apple Payn. Apple, jota ei syytetä tässä tapauksessa, ei ole tähän mennessä vastannut kommenttipyyntöihin.

Myös menettelyn kohteena olivat Googlen vuosien varrella tekemät sopimukset selaimen kehittäjä Mozillan, Android-älypuhelinvalmistajien Samsungin, Motorolan ja Sonyn sekä mobiilioperaattoreiden AT&T, Verizon ja T-Mobile kanssa. Mehta totesi päätöksessään, että Googlen "jakelusopimukset sulkevat merkittävän osan yleisten hakupalvelujen markkinoista ja heikentävät kilpailijoiden mahdollisuuksia.

Yhdessä asiassa Google onnistui: Mehta totesi, että yhtiöllä ei ollut monopolistista valtaa hakumainonnan markkinoilla, kuten kantajat väittivät. Tuomari kuitenkin arvosteli yhtiötä sen pyrkimyksistä olla jättämättä jälkiä sääntelyviranomaisille ja kantajille, mutta ei määrännyt rangaistuksia, koska se ei ollut tarpeen Googlea syylliseksi todettaessa. Mehta korosti, että hänen päätöstään ei pidä ymmärtää Googlen epäonnistumisen hyväksyntänä säilyttää keskustelutodisteita.

Googlein emoyhtiön Alphabetin osakkeet laskivat maanantaina yli 4 prosenttia laajan myynnin seurauksena Yhdysvaltain markkinoilla.