Tom Zhu, yksi kolmesta Teslan verkkosivuilla mainituista johtavista johtajista, palaamassa Kiinaan kriittisessä vaiheessa. Tämä tapahtuu aikana, jolloin autovalmistaja pyrkii käynnistämään Autopilot-ominaisuudet maassa.

Tesla, maailman arvokkain autonvalmistaja, luottaa jälleen ZHUn asiantuntemukseen; hän on toiminut aikaisemmin Teslan Kiinan toimitusjohtajana ja tullut tunnetuksi kyvyistään kriisinhallinnassa. Zhu, syntynyt Kiinassa ja koulutettu Yhdysvalloissa sekä Uudessa-Seelannissa, nimitettiin viime vuonna yhtiön globaaliin johtotiimiin Austinissa, Teksasissa, missä hän otti hoitaakseen joitakin toimitusjohtajan tehtäviä. Häntä pidetään avainhenkilönä Shanghain Teslan tehtaan menestyksessä; Zhu johdolla tehtaasta on tullut yksi yhtiön tehokkaimmista laitoksista.

Zhun paluu tapahtuu ajankohtana, jolloin Tesla yrittää vakauttaa takkuilevaa liiketoimintaansa maailman suurimmilla sähköautojen markkinoilla. Kiinan odotetaan näyttelevän merkittävää roolia, kun Elon Musk yrittää elvyttää Teslan globaalisti hiipuvaa kasvua. Tänä vuoden ensimmäisenä neljänneksenä sähköautojen kokonaismarkkina Kiinassa kasvoi 15 %, kun taas Teslan myynti laski 4 %.

Viime kuussa Zhu tapasi Muskia sekä korkea-arvoisia kiinalaisia hallitusviranomaisia, mukaan lukien pääministeri Li Qiangin. Näissä keskusteluissa he varmistivat Pekingin tuen Teslan "Full Self-Driving" -ohjelmiston käyttöönotolle Kiinassa, Wall Street Journalin mukaan. Valtaa pitävä lehti China Daily kuitenkin mainitsi äskettäin, että Peking ei ole vielä täysin hyväksynyt Teslan FSD-palvelun laajamittaista käyttöä.

Zhu, joka liittyi Teslaan vuonna 2014 ja otti jo yhdeksän kuukauden jälkeen johtotehtäviä yrityksen Kiinan toiminnoissa, on edistänyt merkittäviä projekteja, kuten Cybertruckia, ja auttanut parantamaan tuotantokapasiteettia ja valmistusprosesseja Teslan tehtailla Austinissa ja Fremontissa.

Tämä strateginen muutos korostaa Teslan sitoutumista säilyttämään johtava asema Kiinan EV-markkinoilla, huolimatta kasvavasta paikallisesta kilpailusta ja haasteista, kuten Kiinassa kerättyjen tietojen siirtämisestä Yhdysvaltoihin.