Kuilu Elon Muskin ja presidentti Joe Bidenin välillä alkoi selkeällä hylkäyksellä, joka kärjistyi nopeasti.
Vuoden 2021 alussa, pian Bidenin virkaanastujaisten jälkeen, uusi hallitus alkoi toteuttaa vaalilupauksiaan sähköajoneuvojen edistämiseksi. Tuohon aikaan Tesla tuotti noin kaksi kolmasosaa kaikista Yhdysvaltojen teillä olevista sähköajoneuvoista. Tesla oli kuitenkin myös ainoa suuri yhdysvaltalainen autonvalmistaja, jolla ei ollut ammattiliittoon kuuluvia tehdastyöläisiä, ja jotkin sen työskentelykäytännöistä olivat liittovaltion viranomaisten tarkkailun alaisina.
Tesla-edustajat yrittivät useaan otteeseen saada yhteyden Bideniin ja Muskiin presidentin virkaanastujaisten jälkeen, mutta ilman tulosta. Sisäpiirilähteiden mukaan Bidenin hallinto ei halunnut suututtaa voimakasta United Auto Workers (UAW) -ammattiliittoa, joka painosti Valkoista taloa pysymään erillään Muskista.
Elokuussa 2021 Biden järjesti tilaisuuden sähköajoneuvojen edistämiseksi ja allekirjoitti toimeenpanomääräyksen, jonka tavoitteena on, että vuoteen 2030 mennessä puolet kaikista uusista autoista olisi päästöttömiä. Vähän ennen tilaisuutta Valkoisen talon työntekijät soittivat Teslalle ja pyysivät anteeksi: Muskia ei ollut kutsuttu.
Sen sijaan tervetulleita olivat General Motorsin, Fordin ja Chryslerin emoyhtiön Stellantiksen johtajat, kaikki yrityksiä, jotka olivat selvästi jäljessä Teslasta sähköajoneuvojen tuotannossa ja työllistivät tuhansia UAW:n jäseniä.
„Olemme tehneet hallitukselle selväksi, missä kannassamme seisomme“, sanoi entinen ammattiliittovirkailija. „Meidän ei tarvinnut asettaa uhkavaatimusta. He ymmärsivät sen.“
Tilanne paheni entisestään, kun Biden marraskuussa 2021 uuden infrastruktuurilain edistämisen yhteydessä totesi: "Autoteollisuudessa Detroit johtaa maailmaa sähköajoneuvoissa." Hän kääntyi GM:n toimitusjohtajan Mary Barran puoleen ja kehui tätä: "Olette sähköistäneet koko autoteollisuuden. Olen tosissani. Olette johtaneet, ja sillä on merkitystä.
Teslan johtajat, mukaan lukien Musk, olivat raivoissaan. Vuoden 2021 neljännellä neljänneksellä, kun Biden teki nämä huomautukset, Tesla toimitti Yhdysvalloissa yli 115 000 sähköautoa, kun taas GM valmisti vain 26.
Musk ja hänen edustajansa kieltäytyivät kommentoimasta.
Musks Vieraantuminen Demokraattisesta puolueesta on laajoja seurauksia, sillä maailman rikkain mies tukee nyt Trumpia. Wall Street Journalin mukaan Musk aikoo lahjoittaa kuukausittain noin 45 miljoonaa dollaria pro-Trump-Super-PAC America PAC:lle, jonka hän on perustanut yhdessä muiden merkittävien teknologiavaikuttajien kanssa.
Musk on sanonut perustaneensa Super-PAC:n, mutta hänen mukaansa hänen lahjoituksensa "ovat paljon pienemmällä tasolla".
Musk poliittinen kehitys tapahtui osittain Twitterissä, jota hän nyt ylläpitää nimellä X. Siellä hän on hyökännyt sitä vastaan, mitä hän kutsuu "woke-mielivirusksi", ja kritisoinut Bidenin politiikkaa eri aloilla.
Seuraavien ihm lähellä olevien henkilöiden mukaan Muskista tuli sitä enemmän kritiikin kohde, mitä rikkaammaksi hän tuli, etenkin vasemmiston taholta, mikä vieraannutti hänet demokraattisesta puolueesta.
Hän riiteli usein Twitterissä senaattori Elizabeth Warrenin (demokraatti, Massachusetts) ja senaattori Bernie Sandersin (sitoutumaton, Vermont) kanssa aiheista kuten mahdollinen varallisuusvero miljardööreille ja suurten teknologiayritysten sääntely.
‘Ketään ei mielellään hyökätä vastaan’, sanoi Bradley Tusk, riskipääomasijoittaja ja Michael Bloombergin entinen kampanjapäällikkö. ‘Kun demokraattiset lainsäätäjät hyökkäävät jonkun kimppuun loputtomasti, vastaus tulee olemaan ’painukaa helvettiin’. Hän on ihminen, ja kun sinua käytetään poliittisena syöttinä, reagoit luonnollisesti tietyllä tavalla.’
Bidenin työntekijät ovat yrittäneet korjata suhteitaan Muskiin. Vuonna 2022, erään toisen tapahtuman jälkeen, jossa Biden kehui GM:n ja Fordin sähköautoponnisteluja, Musk arvosteli Bideniä Twitterissä.
Brian Deese, tuolloin Bidenin korkea neuvonantaja, soitti Rohan Patelille, joka oli tuolloin Teslan globaaleista julkisista politiikoista ja liiketoiminnan kehittämisestä vastaava varapuheenjohtaja, ja sanoi, että twiitti oli aggressiivinen ja tuottamaton. Deese pyysi keskustelua Muskin kanssa huoliensa käsittelemiseksi.
Puhelussa Deesen ja Bidenin silloisen kansliapäällikön Ron Klainin kanssa Musk valitti siitä, että Biden esittää faktat sähköautoista väärin eikä anna Teslalle riittävää tunnustusta. Molemmat miehet kuuntelivat ja sanoivat välittävänsä hänen huomautuksensa presidentille.
Lopulta Musk tunsi itsensä paitsi Valkoisen talon ulkopuolelle jätetyksi myös vainotuksi.
Musk ja hänen yrityksensä ovat olleet myös aikaisempina vuosina sääntelytoimenpiteiden kohteena.
FTC:n puhemies sanoi, että viraston tutkimukset eivät ole poliittisesti motivoituneita, kun taas FCC:n edustaja sanoi, että se tekee päätöksiä faktojen eikä politiikan perusteella.
Oikeusministeriön tiedottaja kieltäytyi kommentoimasta. Ministeriön virkamiehet kertoivat, että SpaceX:n kanne perustuu tutkimukseen, joka aloitettiin Trumpin hallinnon aikana toukokuussa 2020.
Huolimatta valituksistaan hallitusta kohtaan Musk on vaurastunut huomattavasti Bidenin kaudella. Bidenin virkaanastujaispäivänä Muskin omaisuus oli Forbesin mukaan 184 miljardia dollaria. Tänään se on 234 miljardia dollaria, ja hän on noussut maailman rikkaimmaksi henkilöksi.
Tesla hyötyy Bidenin Inflation Reduction Act -laista, joka tarjoaa satoja miljardeja dollareita tukia uusiutuvien energiahankkeiden investointeihin. SpaceX on saavuttanut Bidenin virkakaudella useita merkittäviä menestyksiä, kuten noin 4 miljardin dollarin NASA-sopimukset laskeutujan kehittämiseksi astronauttien kuljettamiseen Kuuhun sekä yhteistyön Federal Aviation Administrationin kanssa viraston hyväksymien laukaisujen kolminkertaistamiseksi vuosina 2021–2023.
Samaan aikaan kun Trump ja Musk ovat nyt poliittisia liittolaisia, heidän suhteensa pysyy monimutkaisena. Muskin kriittiset kommentit Trumpin presidenttikauden aikana ja toistuvat viittaukset maan hallinnon "gerontokratiaan" heijastavat heidän monimutkaista suhdettaan.
Trump kirjoitti vuonna 2022 Truth Socialissa, että Musk yritti lobata häntä yritystensä nimissä hänen presidenttikautensa aikana. "Oisin voinut sanoa: 'polvistu ja pyydä', ja hän olisi tehnyt sen", kirjoitti Trump.
Musk korosti, että uusi Super-PAC ei ole tarkoitettu hyperpartisaaniseksi organisaatioksi. Vaikka republikaaninen puolue ei ole virheetön, se vastaa nyt enemmän hänen näkemyksiään meritokratiasta ja henkilökohtaisesta vapaudesta.
In einem Podcast sagte Musk kürzlich, dass das neue Super-PAC nicht als hyperpartisanische Organisation gedacht sei. Während die Republikanische Partei nicht fehlerfrei sei, stimme sie nun eher mit seinen Ansichten über Meritokratie und persönliche Freiheit überein.
---
Eines Podcastsissa Musk sanoi äskettäin, että uutta Super-PAC:ia ei ole tarkoitettu hyperpartisaaniseksi järjestöksi. Vaikka republikaanipuolue ei ole virheetön, se vastaa nyt enemmän hänen näkemyksiään meritokratiasta ja henkilökohtaisesta vapaudesta.
