Bryssel kehittää kaksivaiheista kauppastrategiaa Donald Trumpin toisen presidenttikauden varalle. Tavoitteena on tarjota republikaanille nopea kauppasopimus ja tarvittaessa ryhtyä kohdennettuihin vastatoimiin tullimaksuja vastaan.
EU-virkamiehet pitävät tätä lähestymistapaa parhaana vastauksena Trumpin lupaukseen ottaa käyttöön vähintään 10 prosentin tulli. He arvioivat, että tämä voisi vähentää EU:n vientiä noin 150 miljardilla eurolla vuosittain.
Neuvottelijat suunnittelevat ottavansa yhteyttä Trumpin tiimiin jo ennen hänen virkaanastumistaan marraskuussa keskustellakseen, mitä Yhdysvaltain tuotteita EU voisi ostaa suuremmissa määrin. Mikäli neuvottelut epäonnistuvat ja Trump korottaa tullimaksuja, Euroopan komission kauppaosasto valmistelee listoja tuontitavaroista, joille voitaisiin asettaa 50 prosentin tai sitä korkeampia tulleja.
„Meidän täytyy osoittaa, että olemme Yhdysvalloille kumppani, emme ongelma“, sanoi korkea EU-virkamies. „Etsimme sopimuksia, mutta olemme valmiita puolustautumaan, jos tarpeen. Emme anna pelon ohjata itseämme.“
Trumps ensimmäinen virkakausi vuosina 2017–2021 oli EU:lle kivulias, sillä sillä on merkittävä kauppataseen ylijäämä Yhdysvaltojen kanssa. Sen jälkeen kun Trump oli vuonna 2018 asettanut tulleja teräksen ja alumiinin tuonnille EU:sta ja muista maista kansallisista turvallisuussyistä, EU reagoi vastatulleilla, joiden arvo oli 2,8 miljardia euroa.
Toimenpiteitä suunnitellessaan Bryssel kohdisti Trumpin ydinäänestäjäkuntaan asettamalla korkeat tullit bourbon-viskille, Harley-Davidson-moottoripyörille ja moottoriveneille. Nämä tullit on keskeytetty maaliskuuhun asti osana väliaikaista sopimusta Bidenin hallinnon kanssa metallitariffien keskeyttämisestä.
EU:n kauppakomissaari Valdis Dombrovskis ilmaisi Financial Timesille toivovansa, että molemmat osapuolet voisivat välttää aiempien "konfliktien" toistumisen. "Uskomme, että Yhdysvallat ja EU ovat strategisia liittolaisia, ja on erityisen tärkeää nykyisessä geopoliittisessa kontekstissa, että teemme yhteistyötä kaupan alalla", hän sanoi.
Hän lisäsi kuitenkin: "Olemme puolustaneet etujamme tulleilla ja olemme valmiita puolustamaan etujamme uudelleen, jos tarpeen.
Latvialainen vaati "yhteistyöhenkistä lähestymistapaa" ja sanoi, että Bryssel on avoin "tietyille sopimuksille", jotta 156 miljardin euron kauppavaje tavaroissa saataisiin vähennettyä.
Trumpin ensimmäisen virkakauden aikana Bryssel teki aluksi sopimuksen hummerista, joka on peruselintarvike Mainessa, osavaltiossa, jonka Trump toivoi voittavansa vuonna 2020. EU laski tullimaksuja elävien ja pakastettujen hummerituotteiden tuonnille USA:sta sekä kaikista muista maista, joilla ei ole kauppasopimusta, kansainvälisten kauppasääntöjen mukaisesti. Vastineeksi USA puolitti tullit useille tuotteille, kuten kristallilasitavaroille ja sytyttimille.
Lisäsopimuksia tehtiin naudanlihasta ja soijapavuista, jotta Trumpin äänestäjät Midwestissa rauhoittuisivat. Siitä huolimatta Yhdysvaltojen vuotuinen kauppataseen alijäämä kasvoi 152 miljardiin euroon vuonna 2020 verrattuna 114 miljardiin euroon vuonna 2016, jolloin Trump voitti vaalit.
Venäjän laajan hyökkäyksen Ukrainaan jälkeen vuonna 2022 EU on tuonut suuria määriä nesteytettyä maakaasua korvatakseen Moskovan toimitukset. Yhdysvaltojen alijäämä pysyi vakaana presidentti Joe Bidenin kaudella ja oli vuonna 2023 156 miljardia euroa.
EU-virkamiehet kuitenkin varoittavat, että Yhdysvaltojen vientiä on vaikea kasvattaa merkittävästi, koska se on yleensä vähemmän arvokasta kuin EU:n. Raaka-aineet hallitsevat, kun taas EU:n johtavat vientituotteet ovat lääkkeet, autot ja kalliit elintarvikkeet ja juomat, kuten samppanja.
EU:n talous kasvaa lisäksi alle puolet niin nopeasti kuin Yhdysvaltojen, mikä vaimentaa kysyntää.
Jan Hatzius, Goldman Sachsin pääekonomisti, ennusti äskettäin, että kauppasota vahingoittaisi EU:ta enemmän kuin Yhdysvaltoja. Se maksaisi 1 prosenttia EU:n BKT:stä verrattuna 0,5 prosenttiin Yhdysvalloissa. Se nostaisi kuitenkin myös inflaatiota Yhdysvalloissa 1,1 prosenttia verrattuna 0,1 prosenttiin EU:ssa.
Brysselin poliitikot toivovat, että Trump ei halua lietsoa inflaatiota, kun äänestäjät ovat huolissaan elinkustannuksista. Kuitenkin korkea virkamies sanoi: "Mitä tahansa tällä kertaa tapahtuukin, olemme paremmin valmistautuneita.
