Yhdysvaltain kongressi on hyväksymässä merkittävän lain, joka saattaa kieltää suositun sovelluksen TikTokin Yhdysvalloissa, askel, joka voisi syventää teknologista kuilua Yhdysvaltain ja Kiinan välillä. Edustajainhuone on äskettäin hyväksynyt ylivoimaisella enemmistöllä lain, joka pakottaisi TikTokin kiinalaisen omistajan ByteDancen myymään sovelluksen tai kieltämään sen vuoden sisällä. Tämä toimenpide oli osa laajaa tukipakettia Israelille ja Ukrainalle.

Edustajainhuoneen päätös seuraa kasvavaa huolta kansallisesta turvallisuudesta, erityisesti pelkoa siitä, että Peking voisi käyttää sovellusta kerätäkseen tietoja Yhdysvaltain kansalaisista tai edistääkseen kiinalaisia viestejä. Yhdysvallat on aikaisemmin ilmaissut samankaltaista huolta muiden kiinalaisyritysten, kuten Huawein suhteen, mikä johti vakaviin sanktioihin.

TikTok kritisoi lakialoitetta ja väitti, että käytännössä kyseessä on kielto, koska ostajan löytäminen annetussa määräajassa olisi vaikeaa. Kiinan hallitus on antanut ymmärtää, ettei se sallisi yrityksen pakkomyymistä. TikTok korostaa, ettei sitä ole koskaan pyydetty luovuttamaan Yhdysvaltain käyttäjien tietoja Kiinan hallitukselle, eikä tekisi sitä vaikka pyydettäisiin.

Yhdysvaltojen ja Kiinan väliset jännitteet ovat kiristyneet viime vuosina, kun molemmat osapuolet ovat ottaneet askeleita teknologisen riippuvuutensa toisistaan vähentämiseksi. Tämä uusi laki voisi johtaa lisäkostotoimiin ja kuormittaa suhteita entisestään.

Mikäli senaatti hyväksyy lain, kuten odotetaan tapahtuvan tulevina päivinä, ja presidentti Biden allekirjoittaa sen, se lisäisi merkittävästi painetta TikTokiin ja saattaisi johtaa oikeudellisiin haasteisiin yrityksen tai alustasta riippuvaisten videontekijöiden taholta.