Tutkimustulokset viittaavat siihen, että tulehdusta edistäviä rasvahappoja, joita esiintyy usein erittäin prosessoiduissa elintarvikkeissa (UPF), voidaan havaita suurina määrinä paksusuolikasvaimissa. Gut-lehdessä julkaistu tutkimus tarjoaa uusia todisteita siitä, kuinka ruokailutottumukset voivat vaikuttaa syöpäriskiin.

Tampan yleissairaalan potilaiden 162 kasvainnäytteen analysointi osoitti, että syöpäsoluissa oli suuria määriä tulehdusta edistäviä lipidejä, joita esiintyy tyypillisesti vahvasti prosessoiduissa elintarvikkeissa. Samalla kasvaimista puuttui tulehdusta ehkäiseviä lipidejä, joita löytyy elintarvikkeissa, kuten kalassa tai pähkinöissä.

„Kun keho elää voimakkaasti prosessoiduista ruoista, kyky parantaa tulehduksia tukahdutetaan. Tämä tukee kasvaimen kasvua“, selitti Timothy Yeatman, tutkimuksen toinen kirjoittaja ja kirurgian professori Etelä-Floridan yliopistossa.

Paksusuolisyöpä on maailmanlaajuisesti kolmanneksi yleisin syöpä, ja vuonna 2022 todettiin 1,9 miljoonaa uutta tapausta ja 900 000 kuolemantapausta. Erityisen huolestuttavaa on, että Yhdysvalloissa diagnoosimäärät alle 55-vuotiailla ovat nousseet 1990-luvulta lähtien vuosittain 1–2 prosenttia.

Jo aiempi tutkimus vuodelta 2022 osoitti, että UPF:ien kulutus liittyy miehillä suurempaan suolistosyövän riskiin. Naisilla tietyt ryhmät erittäin prosessoituja elintarvikkeita saattoivat aiheuttaa samanlaisia vaikutuksia.

Elintarviketeollisuus arvostelee tutkimustilannetta ja korostaa, että syy-yhteyksiä UPF:ien ja terveysriskien välillä ei ole todistettu. Kuitenkin asiantuntijat, kuten Dipak Panigrahy Harvard Medical Schoolista, korostavat näiden tulosten merkitystä: "Tarkka ravitsemus, joka vähentää tulehduksia, voisi olla uusi menetelmä paksusuolisyövän ehkäisyyn ja hoitoon.

Hän suosittelee ruokavaliota, joka tasapainottaa erittäin prosessoidut elintarvikkeet terveellisillä vaihtoehdoilla, kuten rasvaisella kalalla, siemenillä ja pähkinöillä.

Keskustelu UPF:ien vaikutuksesta saa todennäköisesti lisää merkitystä, jos Robert Kennedy nimitetään Yhdysvaltain terveysministeriksi. Kennedy on syyttänyt elintarviketeollisuutta lihavuusasteen noususta ja vaatii tiukempia sääntelytoimia.