KKR:n johtama pyörävalmistaja Accell Group yrittää elvyttää laatikkopyörämerkkiään Babboea laatukohun jälkeen, joka johti 22 000 vaarallisen pyörän palautukseen ja Alankomaiden viranomaisten rikostutkintaan.

Alankomaiden elintarvike- ja kuluttajatuoteturvallisuusviranomainen NVWA kielsi polkupyörien myynnin helmikuussa vakavien turvallisuusriskien vuoksi, sillä jotkut rungot olivat alttiita vaarallisille halkeamille. Viranomainen määräsi takaisinvedon ja käynnisti rikostutkinnan Babboen toiminnasta tapauksen yhteydessä.

Die Krise hat Accell, einem der größten Fahrradkonzerne Europas mit Marken wie Raleigh, Batavus und Ghost, bisher 50 Millionen Euro gekostet. Das Unternehmen war bereits mit einem Nachfragerückgang konfrontiert, nachdem es während der Pandemie unerwartet zu einem Fahrradboom gekommen war.

Translation:
Kriisi on maksanut Accellille, yhdelle Euroopan suurimmista pyöräkonserneista, jolla on merkkejä kuten Raleigh, Batavus ja Ghost, tähän mennessä 50 miljoonaa euroa. Yhtiö on jo kohdannut kysynnän laskua sen jälkeen, kun pandemia yllättäen aiheutti pyöräilyn boomin.

Accell ostettiin vuonna 2022 Private Equity -ryhmä KKR: n toimesta 1,6 miljardilla eurolla, mikä vastasi 42 prosentin preemiota häiriöttömään osakekurssiin nähden. Sen jälkeen voitot ennen korkoja, veroja, poistoja ja amortisaatioita ovat laskeneet yli 90 prosenttia, 12 miljoonaan euroon viime vuonna. Yhtiöllä on myös vaikeuksia hoitaa 1,2 miljardin euron velkaansa ja se käy neuvotteluja lainanantajien kanssa velkajärjestelystä. Toimitusjohtaja Tjeerd Jegen sanoi Financial Times -lehden haastattelussa, että tavoitteena on tuottaa likviditeettiä, jotta voidaan "sijoittaa liiketoimintaamme". KKR kieltäytyi kommentoimasta.

Jegen, joka tuli ryhmään viime vuoden marraskuussa muotihalpaketjuketju Takosta, myönsi, että NVWA:n väliintulo "yllytti häntä hieman", koska Babboen ongelmat eivät olleet hänen tutkassaan. Brändi, joka perustettiin vuonna 2005 tekemään edullisia tavarapyöriä, otettiin Accellin haltuun vuonna 2018, mutta se pysyi operatiivisesti itsenäisenä. "Se oli virhe, mutta en voi muuttaa menneisyyttä", sanoi Jegen.

Sisäinen tutkimus NVWA:n kiellon jälkeen paljasti, että tytäryhtiöllä — joka oli kerran yksi Euroopan suurimmista kuormapyörämerkeistä — ei ollut tehokasta laadunvalvontajärjestelmää, ilman systemaattisia kirjauksia toistuvista vioista tai tutkimuksia syistä, sanoi Jegen.

Siksi pysyi vuosien ajan huomaamatta, että joidenkin mallien, erityisesti kaksipyöräisten, rungot olivat liian heikkoja ja alttiita halkeilulle, mikä vaaransi ajajat.

Die NVWA erklärte Anfang des Jahres in einer Mitteilung, dass Babboe in den letzten Jahren „eine große Anzahl von Berichten über gebrochene Rahmen“ erhalten habe, diese Berichte jedoch nicht „wie gesetzlich vorgeschrieben verfolgt“ habe. Sie warnte, dass die Mängel zu „sehr schweren Verletzungen“ führen könnten, einschließlich eines Szenarios, in dem „Kinder aus der [Lasten-] Kiste fallen“ und in den dichten Verkehr geraten könnten.

NVWA ilmoitti vuoden alussa tiedotteessa, että Babboe on viime vuosina saanut "suuren määrän ilmoituksia katkenneista rungoista", mutta että näitä ilmoituksia ei seurattu "lain edellyttämällä tavalla". Se varoitti, että viat voivat johtaa "hyvin vakaviin vammoihin", mukaan lukien tilanteen, jossa "lapset putoavat [tavarapyörän] laatikosta" ja joutuvat tiheään liikenteeseen.

Seitsemän helmikuuta Babboe on täysin integroitu ryhmään ja käyttää "samaa laatujärjestelmää" kuin muut merkit, Jegen sanoi.

Takaisinkutsu valmistuu vasta vuodenlopussa. Siihen asti Babboe ei myy tavarapyöriä, vaan keskittyy tuottamaan varaosia takaisinkutsusta kärsiville asiakkaille. Tähän mennessä on kerätty lähes 10 000 pyörää, ja jotkut asiakkaat ovat jo saaneet korvaavat pyörät.

Die Zukunft von Babboe wird erst nach Abschluss des Rückrufs entschieden. „Grundsätzlich denke ich, wenn wir beim Rückruf gute Arbeit leisten und großartige, sichere Fahrräder wieder auf die Straße bringen, sollten wir das Vertrauen unserer Kunden zurückgewinnen. Zu diesem Zeitpunkt schreibe ich Babboe nicht ab“, sagte Jegen.

Finnish translation:
Babboen tulevaisuus päätetään vasta takaisinkutsun jälkeen. ”Periaatteessa ajattelen, että jos teemme hyvää työtä takaisinkutsun aikana ja tuomme jälleen mahtavia, turvallisia polkupyöriä kaduille, meidän pitäisi saada asiakkaidemme luottamus takaisin. Tässä vaiheessa en ole luopumassa Babboesta”, sanoi Jegen.

Jo nyt on selvää, että Accell vetäytyy kuormapyörämarkkinoiden edullisemmasta segmentistä. Jegen sanoi, että yritys on oppinut, ettei noin 2 500 euron hintaisia Babboe-pyöriä voida valmistaa turvallisiksi ja laadukkaiksi.

Die NVWA teilte der FT mit, dass ihre Untersuchung noch andauere und lehnte es ab, weitere Kommentare abzugeben.
→
NVWA ilmoitti FT:lle, että sen tutkimus on yhä käynnissä ja kieltäytyi antamasta lisäkommentteja.