Starbucks erotti yllättäen toimitusjohtajansa Laxman Narasimhanin ja korvasi hänet Chipotle Mexican Grill -burritoketjun nykyisellä johtajalla Brian Niccolilla. Tiistaina julkistettu ratkaisu aiheutti Starbucks-osakkeen jyrkän nousun 24,5 prosentilla, kun taas Chipotlen osake laski 7,5 prosenttia.

Narasimhan, joka oli tullut Starbucksiin alle kaksi vuotta sitten brittiläiseltä Reckitt Benckiserilta, erosi välittömästi. Niccol aloittaa uudessa tehtävässään Starbucksilla 9. syyskuuta. Sillä välin talousjohtaja Rachel Ruggeri hoitaa liiketoimintaa.

Johtajavaihdos tapahtuu aikana, jolloin Starbucks on merkittävän paineen alla.

Narasimhanin aikana Starbucks koki ensimmäisen vertailukelpoisten myyntien laskun vuodesta 2020 lähtien, mikä johti kasvavaan tyytymättömyyteen. Schultz, joka on edelleen merkittävä yhtiön osakkeenomistaja, vastusti yksityisesti sovintoa Elliottin kanssa, joka vaati muun muassa edustusta hallitukseen.

Päätöksen Niccolista teki yrityksen pitkäaikainen johtaja Mellody Hobson. Hobson kertoi haastattelussa, että keskustelut johtajavaihdoksesta olivat alkaneet jo kuukausia sitten.

Brian Niccol, joka on johtanut Chipotlea vuodesta 2018 lähtien, on lähes kaksinkertaistanut sen liikevaihdon ja kasvattanut osakekurssia lähes 800 prosenttia. Starbucks toivoo, että Niccol saavuttaa samanlaisia tuloksia kahvijätissä. Hänen johdollaan Starbucksin odotetaan selättävän viimeaikaiset haasteet ja palaavan kasvu-uralle.

Sijoittajat reagoivat uutisiin positiivisesti, mikä nosti osakekurssia merkittävästi. Narasimhanin aikana osake oli menettänyt noin viidesosan arvostaan, lähinnä heikkojen myyntilukujen ja vaikean markkinatilanteen vuoksi Kiinassa.