Ocado-CEO Tim Steiner on ilmoittanut, että yritys jatkaa osallistumistaan Marks and Spencerin (M&S) kanssa tehtyyn verkko-yhteisyritykseen myös sopimuksen viidenvuotisjuhlan jälkeen. Tämä mahdollistaisi molemmille osapuolille osakkeidensa myynnin yhteisessä yrityksessä.
„En halua myydä toista osuutta tällä hetkellä, joten onko [M&S] kiinnostunut siitä vai ei, ei ole erityisen merkityksellistä”, sanoi Steiner haastattelussa Financial Timesille.
Vuonna 2019 M&S solmi 750 miljoonan punnan arvoisen sopimuksen ostaakseen 50 prosenttia Ocado Retailista, joka hallinnoi Ocado.com -sivustoa, lisätäkseen elintarvikemyyntiään verkossa.
Steiners kommentit tulevat ennen elokuuta, viisi vuotta sopimuksen päättymisen jälkeen, kun molemmilla yrityksillä on mahdollisuus myydä osuutensa Ocado Retailista toiselle, tietyin ehdoin. Mitään automaattisia velvoitteita myymiseen ei kuitenkaan ole, kertoivat transaktiosta perillä oleva henkilö.
Analyytikot ja sijoittajat seuraavat tarkasti kahden yrityksen yhteistyötä, erityisesti sen jälkeen kun M&S on toistuvasti ilmaissut tyytymättömyytensä Ocado Retailin suoritukseen.
Vuosikokouksessaan tässä kuussa M&S ilmoitti, että Ocado Retailin kannattavuus „ei selvästikään ole siellä, missä haluaisimme sen olevan“, mutta korosti sitoutuneisuuttaan yhteisyrityksen toimitusjohtajan toteuttaman strategian toimeenpanoon.
Oikeudet ja velvollisuudet kummallakin puolella ovat symmetrisiä, mutta tällä hetkellä olemme erittäin onnellisia omistaessamme siitä puolet", Steiner sanoi FT:lle. "Se sujuu tällä hetkellä hyvin, se todella palailee... Olemme erittäin innostuneita sen tulevaisuudesta ja odotamme kannattavuuden kasvavan ajan myötä.
Viime vuosina Ocado Group on keskittynyt myymään ohjelmistoja ja automatisoituja varastoja, jotka toimivat Ocado.comissa, muille johtaville ruokakauppiaille ympäri maailmaa vahvistaakseen heidän verkkokauppatoimintaansa.
Ocado Group on nostanut keskeisen teknologiaosastonsa voittoprognooseja tämän kuun aikana sen jälkeen, kun yritys on kärsinyt sarjan takaiskuja, mukaan lukien amerikkalaisen supermarketketju Krogerin päätös sulkea kolme Ocadon teknologialla toimivaa toimipaikkaa.
Ocado.com, joka kattaa 1,8 prosenttia koko Britannian elintarvikemarkkinoista, oli viidennen kuukauden peräkkäin nopeimmin kasvava toimittaja kilpailijoidensa joukossa, liikevaihdon kasvaessa 10,7 prosenttia 12 viikon aikana 7. heinäkuuta asti, yrityksen Kantarin mukaan.
Steiner lisäsi, että Ocado Groupin yhteisyrityksen oikea omistusrakenne on epäselvä. "Onko oikea malli se, että [Ocado Group] omistaa edelleen osan siitä, M&S omistaa osan siitä, ehkä osa siitä menee tulevaisuudessa pörssiin?
M&S kieltäytyi kommentoimasta.
Ocado ja M&S jatkavat neuvotteluja lopullisesta maksusta liittyen heidän yhteiseen verkkohankkeeseensa, jossa Ocado esitti helmikuussa ensimmäistä kertaa mahdollisuuden oikeustoimiin.
Molemmat yritykset ovat sittemmin ilmoittaneet toivovansa ratkaista erimielisyydet yhteisymmärryksessä ja korostaneet, että keskustelut eivät vaikuta liiketoiminnan päivittäiseen toimintaan.
Steiner sanoi: "Jossain vaiheessa tulevaisuudessa, kun meillä on useita tapauksia, joissa [muut] käyttävät teknologiaamme, voisi olla vähemmän tärkeää, että omistaja on sama. Osakkeenomistajana haluaisin silti omistaa osan siitä.
