Suklaanvalmistaja Lindt & Sprüngli harkitsee kaakaon kustannusten voimakkaan nousun vuoksi suklaan hintojen korottamista. Eikä voida sulkea pois, etteivätkö muut valmistajat seuraisi esimerkkiä. Erityisesti pääsiäisenä, suklaan nautinnon juhla-aikana, asiakkaiden saattaa täytyä pian kaivaa syvemmälle taskuunsa. Sveitsiläisyhtiön ennusteen mukaan suosittu herkku tulee tulevaisuudessa kallistumaan. Tähän on syynä pääraaka-aineen kaakaon jatkuvasti kohoava hinta, joka viime vuonna nousi 62 prosenttia ja tänä vuonna vielä lisäksi 40 prosenttia. Mikäli hinnat pysyvät nykytasollaan, Lindt & Sprünglin mukaan tämä johtaa vuosina 2024 ja 2025 edelleen hintojen korotuksiin, huolimatta suojausstrategiasta ja suuremmista varastoista.

Tämä kehitys huolestuttaa myös Saksan makeisteollisuuden liittoa (BDSI), joka seuraa huolestuneena paitsi hintojen nousua myös EU:n uusia säädöksiä. BDSI:n pääjohtaja Carsten Bernoth selittää, että tulevaisuudessa toimitusmaat voivat mahdollisesti olla valikoivampia siinä, kenelle ne myyvät kaakaonsa. Toimitukset EU:hun voivat olla tiukempien vaatimusten, kuten EU:n metsänhävittämistä koskevan asetuksen ja EU:n toimitusketjulain, vuoksi yhdistetty suurempaan byrokraattiseen vaivaan verrattuna toimituksiin Yhdysvaltoihin tai aasialaisiin nousumaihin.

Haasteista huolimatta viime vuosi oli Lindt & Sprüngli:lle menestyksekäs, erityisesti Lindor-suklaapallojen suuren menestyksen ansiosta. Niitä kysyttiin erityisesti maailmanlaajuisesti, ja yhtiö pystyi kasvattamaan kaikilla alueilla kaksinumeroisia lukuja. Myös uusi kauramaitovaihtoehto edesauttoi positiivista tulosta. Näin ollen Lindt & Sprüngli kirjasi liikevoittoa 813 miljoonaa Sveitsin frangia (846 miljoonaa euroa) ja nettovoittoa 671 miljoonaa frangia – kasvua edelliseen vuoteen verrattuna oli 9,2 prosenttia ja 17,9 prosenttia. Liikevaihto saavutti ensimmäistä kertaa 5,2 miljardin frangin rajan ja kasvoi orgaanisesti 10,3 prosenttia, mutta Sveitsin frangeissa vain 4,6 prosenttia. Kaiken kaikkiaan yhtiö työllistää yli 14 500 henkilöä maailmanlaajuisesti ja ylläpitää 523 omaa myymälää. Kuluvaa vuotta varten Lindt & Sprüngli suunnittelee 6–8 prosentin orgaanista kasvua.

Yritys on luottavainen nykyisistä haasteista huolimatta ja uskoo edelleen vahvan kysynnän jatkuvan laadukkaalle suklaalle. Kuitenkin kaakaon hintojen kehitystä seurataan tarkasti ja mahdollisia lisähintojen korotuksia ei suljeta pois. Suklaan ystävien on siis varauduttava mahdollisiin muutoksiin makean houkutuksen hinnassa.