Elliott Investment Management, aktivistisen sijoittajan Paul Singerin hedge-rahasto, on hankkinut miljardien arvoisen osakepaketin Southwest Airlinesista ja aikoo ilmeisesti tehdä muutoksia viime aikoina huonosti menestyneessä lentoyhtiössä.

Tietojen mukaan "Wall Street Journalista" on Elliott Investment Management ostanut Southwestin osakkeita lähes kahden miljardin Yhdysvaltain dollarin arvosta. Tämän sijoituksen myötä Elliott olisi yksi lentoyhtiön suurimmista sijoittajista, jonka markkina-arvo on tällä hetkellä noin 16,6 miljardia Yhdysvaltain dollaria. On odotettavissa, että hedgerahasto aloittaa pian keskustelut Southwestin johdon kanssa strategisten muutosten toteuttamiseksi.

Tarkkaa Elliott Investment Managementin strategiaa Southwest Airlinesin suhteen ei vielä tiedetä. Hedge-rahasto tunnetaan kuitenkin siitä, että se puuttuu yritysten toimintaan osakkeenomistajien tuottojen lisäämiseksi. Southwest Airlinesilla, joka on äskettäin erottunut heikolla suorituksella verrattuna kilpailijoihin, tavoitellut muutokset voivat sisältää liiketoimintamallin uudelleensuuntausta tai muutoksia johdossa. Usein CEO:n on täytynyt luopua paikastaan Elliottin mukaantulon jälkeen.

Southwest Airlines, tunnettu halpalentoyhtiönä ilman paikkavarauksia tai päivityksiä, on viime vuosina kohdannut lukuisia haasteita. Vuoden 2024 ensimmäisellä neljänneksellä yhtiö kirjasi 231 miljoonan dollarin tappion, kun edellisen vuoden vastaavana aikana tappio oli 159 miljoonaa dollaria. Lisäksi Southwest odottaa korkeampia kustannuksia ja hitaampaa liikevaihdon kasvua Boeingin, yhtiön päätoimittajan, toimitusongelmien vuoksi. Boeing pystyy tänä vuonna toimittamaan vain 20 lentokonetta suunnitellun 46:n sijaan.

Parantaakseen taloudellista suorituskykyä Southwest Airlines ilmoitti vetäytyvänsä neljältä lentokentältä ja harkitsevansa merkittäviä muutoksia liiketoimintamalliin. Toimitusjohtaja Bob Jordan mainitsi lehdistötiedotteessa mahdollisen nimettyjen istumapaikkojen ja premium-hyttien käyttöönoton. "Olemme muuttuneet ennenkin ja lisänneet esimerkiksi Wi-Fi:n, suuremmat säilytyslokerot ja virtapistokkeet istuimiin, ja sopeudumme myös jatkossa tarvittaessa", sanoi Jordan.

Ilmoitus Elliott Investment Managementin tulosta sai Southwest Airlinesin osakkeen nousuun maanantaina. NYSE:ssä osake nousi ajoittain 7,59 prosenttia 29,86 Yhdysvaltain dollariin.

Tammikuun alusta lähtien Southwest Airlinesin osake on kuitenkin menettänyt 3,91 prosenttia arvostaan ja on siten heikommassa asemassa kuin kilpailijat Delta Air Lines ja United Airlines, joiden osakkeet ovat tänä vuonna nousseet jo 25,38 prosenttia ja 28,45 prosenttia. Nyt jää nähtäväksi, voiko Southwest Airlines Elliott Investment Managementin tuella saavuttaa kilpailijansa seuraavien kuukausien aikana.