Yllättävä varapresidenttiehdokkuus Tim Walzilta

Tim Walz, nykyinen Minnesotan kuvernööri, on varapresidentti Kamala Harrisin valitsema ehdokaskumppani tuleviin presidentinvaaleihin. Tämä päätös yllätti monia, sillä Walzin tausta erottuu selvästi perinteisestä profiilista Yhdysvaltain politiikan huipulla. 60-vuotias ei ole käynyt eliittikorkeakoulua eikä kirjoittanut poliittista muistelmia. Sen sijaan hän työskenteli nuoruudessaan solariumissa Arkansasissa ja osoitti vähän kiinnostusta poliittiseen uraan ennen kuin täytti 40 vuotta. Harris lähettää valinnallaan selvän viestin vastustaen usein esitettyä väitettä, että demokraatit olisivat kulttuuristen ja rannikkoeliittien puolue. Walzin maanläheinen tyyli ja hänen elämäkertansa ovat jyrkässä kontrastissa hänen kalifornialaisen kumppaninsa Harrisin sekä aiempien merkittävien poliittisten hahmojen, kuten Newyorkilaisen miljardöörin Donald J. Trumpin ja hänen mahdollisen tulevan ehdokaskumppanin, Yalen kasvatin ja bestseller-kirjailijan JD Vancen kanssa. Walz, joka nuorempana työskenteli maatöissä, metsästi kalkkunoita ja palveli kansalliskaartissa, nousi tunnetuksi poliittisena käännynnäisenä. Hänen menneisyytensä opettajana ja koulun jalkapallovalmentajana nosti hänet arvostetuksi yhteisön jäseneksi ja myöhemmin merkittäväksi poliittiseksi hahmoksi. Demokraattien saatua vuonna 2022 kontrollin molemmista Minnesotan osavaltion lainsäätäjäkamareista, Walz käytti tilaisuuden hyväkseen levittääkseen joukon liberaaleja lakeja. Nämä toimenpiteet olivat erityisen suosittuja kaupunki- ja esikaupunkialueilla, kun taas maaseudulla, josta hän on kotoisin, ne saivat vaihtelevia reaktioita. Vaikka hänen käytöksensä on joskus hiomattomia ja hänen poliittinen uransa epätavallinen, Walz on toistuvasti osoittanut teräviä poliittisia vaistoja. Hänen kykynsä mobilisoida demokraattista kannattajakuntaa aitoudellaan ja suorapuheisuudellaan näyttää olleen ratkaiseva tekijä Harrisin valinnassa. Päätös valita Tim Walz saattaa siis olla harkittu siirto demokraateille tarjota virkistävää ja maanläheistä imagoa, joka vetoaa sekä kaupunkilaisiin että maalaisäänestäjiin.