Russell Wilson puuttuu preseasonin ensimmäisestä pelistä, kilpailu aloituspaikasta pysyy avoimena

Russell Wilson ei pelaa Pittsburgh Steelersin ensimmäisessä preseason-ottelussa perjantaina pohjevamman vuoksi. Huolimatta toipumisestaan kokenut pelinrakentaja säilyttää etulyöntiaseman Justin Fieldsiin nähden, mitä valmentaja Mike Tomlin kutsuu edelleen kilpailuksi. Tomlin korosti tätä uudelleen keskiviikkona lehdistötilaisuudessa, jossa ennakoitiin Houston Texans -ottelua, joka pelataan Acrisure Stadiumilla. Tomlin kuvaili Wilsonia olevan 'paalupaikalla', mutta lupasi myös kilpailua, kun Steelers hankki molemmat pelinrakentajat tähän offseasoneeseen. Tilanne monimutkaistui odottamattomasti, kun Wilson loukkasi pohkeensa kuntotestissä 24. heinäkuuta. Tämä vamma rajoitti Wilsonin osallistumista harjoituksiin merkittävästi viime viikolla. Tiistaina hän edistyi osallistumalla laajemmin 11-vastaan-11 -harjoitusosiin, mukaan lukien suosittu 'Seven Shots' -segmentti. Silti keskiviikkoaamuun mennessä Wilson oli heittänyt vain kourallisen syöttöjä näissä puitteissa. Wilsonin rajoitusten vuoksi Fields on ottanut haltuunsa suurimman osan ensiryhmän toistoista harjoitusleirillä. Kysyttäessä, onko Wilson edelleen 'paalupaikalla', Tomlin viittasi tiistaina julkaistuun syvyyspelaajalistaan, jossa Wilson mainittiin QB1:nä. 'Olette nähneet syvyyspelaajalistan, jonka julkaisin eilen', sanoi Tomlin. 'Se on todellisuus.' Samalla Tomlin korostaa julkisesti, että on edelleen mahdollista, että tämä syvyyspelaajalista muuttuu ennen kauden alkua 8. syyskuuta. Preseason-ottelu on tilaisuus Fieldsille kuroa välimatkaa umpeen. 'Se on hyvin todellinen kilpailu,' sanoi Tomlin. 'Mitä kentällä tapahtuu, painaa enemmän kuin mitä harjoituksissa tapahtuu, koska se on pelimäisempää.' Tomlin vahvisti, että Fields aloittaa perjantaina ensimmäisen hyökkäysryhmän kanssa. Tomlin suunnittelee, että tämä ryhmä saa pelata useita sarjoja. '(Fields) kilpailee joka päivä', Tomlin sanoi. 'Hänellä on loistava kilpailuhenki. Meillä on kilpailuhenkinen ympäristö, ja näyttää siltä, että hän nauttii siitä. Hän tekee hyvää työtä sopeutuessaan, tutustuessaan joukkuetovereihinsa ja näyttäessään lahjakkuutensa.'