Globaalit haasteet Lähi-idässä: Yhdysvaltain politiikka tuen ja varovaisuuden välillä

Yhdysvaltain presidentit ovat vuosikymmeniä unelmoineet rauhan tuomisesta Lähi-itään. Jimmy Carter mahdollisti vuonna 1978 Camp David -sopimuksen Israelin ja Egyptin välillä, Bill Clinton taas orkestroi Oslon sopimukset palestiinalaisten kanssa vuonna 1993 sekä rauhansopimuksen Jordanian kanssa seuraavana vuonna. Donald Trump puolestaan sopi Abraham-sopimukset Bahrainin, Yhdistyneiden arabiemiirikuntien ja Marokon kanssa vuonna 2020. Seuraava presidentti joutuu epäilemättä kohtaamaan jännitteet Israelin ja Iranin "vastarinta-akselin" välillä. Kysymys siitä, kuinka alueellinen eskalaatio voidaan estää ja uudelleen osallistuminen loputtomaan sotaan välttää, on olennainen. Kamala Harrisin odotetaan pitävän Joe Bidenin linjan, joka tukee Israelin oikeutta itsepuolustukseen, pyrkii hillitsemään sen vaarallisimmat toimet ja samalla ylläpitää palestiinalaisvaltion käsitettä. Sen sijaan Donald Trump kannattaa antaa Israelille vapaat kädet. Huolimatta toistuvista amerikkalaisista vakuutuksista, ettei Iranin anneta saada ydinaseita, yksikään presidentti ei ole toistaiseksi pommittanut Iranin laitoksia tai antanut Israelille lupaa tehdä niin. Tämä pidättyvyys heijastaa eskalaation mahdollisia kustannuksia, kun taas hyödyt näyttävät vaikeasti arvioitavilta. Sekä Harris että Trump osoittavat vähän halukkuutta ryhtyä sotilaallisiin toimiin Irania vastaan. Trump vetäytyi Iranin ydinsopimuksesta, asetti ankaria pakotteita ja määräsi vuonna 2020 Qassem Suleimanin surmaamisen. Hänellä oli kuitenkin toiveita sopimuksesta iranilaisten uskonoppineiden kanssa, ja hän vältti suoraa iskua Iraniin, vaikka tilanne oli kireä. Herkullinen kysymys on, miten ja voisiko Yhdysvaltain presidentti tukea Israelin hyökkäystä. Israel olisi todennäköisesti yksinään kykenevä aiheuttamaan vain rajallista vahinkoa. Yhdysvaltain apu voisi vaihdella tiedustelutietojen tarjoamisesta suoraan sotilaalliseen tukeen. Riippumatta siitä, miten konflikti kehittyy tammikuuhun mennessä, seuraavan presidentin on käsiteltävä polarisoivaa Israelin pääministeriä. Joe Biden on aiemmin arvostellut Benjamin Netanjahua, ja samaa mieltä vaikuttaa olevan Harris. Trump on myös arvostellut Netanjahua, mutta on samalla pysynyt lojaalina republikaaneille, jotka uskovat, ettei Israel voi tehdä virheitä. Yhdysvaltain politiikassa tuki Israelille on syvään juurtunut, kun taas Iran nähdään viholliskuvana. Harris totesi, että Iranilla on "amerikkalaista verta käsissään", kun taas Bidenillä oli vaikeuksia hillitä Netanjahua erityisesti yrittäessään neuvotella tulitaukoa Gazassa. Yhdysvallat tukee Israelia sotilasavulla ja osallistumisellaan ohjusten torjuntaan. Sen jälkeen kun Netanjahun alkuperäinen menestys Hizbollahia vastaan eliminoi heidän johtajansa, hän puhuu yhä enemmän mahdollisuudesta muuttaa tilannetta Libanonissa ja alueella. Suunnitelmat parantaa palestiinalaisten olosuhteita eivät näytä olevan keskiössä. Sekä Harris että Trump kohtaavat haasteen edistää Israelin ja Saudi-Arabian suhteiden normalisoimista, jossa tällaisen rauhan hinta saattaa nousta konfliktin jatkuessa.