Fuusioiden ja yritysostojen nousu kiihdyttää Magic Circle -asianajotoimistojen voittoja

Yrityskauppojen ja -fuusioiden elpyminen on täyttänyt brittiläisten ”Magic Circle” -asianajotoimistojen kassavirtoja: Kolmen suurimman ryhmän yhteenlasketut voitot saavuttivat viime vuonna 2,8 miljardia puntaa. Tämä positiivinen kehitys johtuu sekä yritysostotoiminnan lisääntymisestä että merkittävistä yhdysvaltalaisista investoinneista, minkä ansiosta Clifford Chancen, Linklatersin ja Allen & Overyn osakkaat pystyivät keskimäärin ansaitsemaan noin 2 miljoonaa puntaa. Kolmen asianajotoimiston kokonaisvoitto kasvoi 12 prosenttia verrattuna edellisvuoteen, jolloin se oli saavuttanut vasta 2,5 miljardia puntaa. Jeremy Black, Deloitte-yhtiön osakas, korosti suurten asianajotoimistojen vahvaa suorituskykyä viime vuonna, jossa keskimääräinen kasvu oli noin 8 prosenttia. Huolimatta hiljaisista IPO-markkinoista toimistot osoittivat sopeutumiskykynsä toimimalla oikeudenkäyntien, yritys- ja saneeraustoimintojen parissa. Linklaters saavutti ennätysvoitot työstämällä Anglo Americanin ja BHP:n epäonnistunutta 39 miljardin punnan yhdistymistä sekä Barrattin ja Redrowin 2,5 miljardin punnan kauppaa. Clifford Chance ja Allen & Overy, joka nyt tunnetaan nimellä A&O Shearman, hyötyivät toimeksiannoista kuten Nationwide:n 2,9 miljardin punnan Virgin Moneyn oston kautta. Clifford Chance vahvisti asemaansa myös merkittävillä oikeudenkäyntitapauksilla, kuten Ex-Autonomy:n toimitusjohtaja Mike Lynchin onnistuneella puolustuksella. Magic Circle -asianajotoimistot kirjasivat huomattavia parannuksia verrattuna aikaisempaan 12 kuukauden jaksoon, jolloin voitot olivat pysähdyksissä. Positiivisempi taloudellinen ympäristö ja pääomamarkkinoiden elpyminen ovat kiihdyttäneet kilpailua juridisista kyvyistä Cityssä. Tämä on johtanut siihen, että kaikissa kolmessa toimistossa sekä kilpailijan Freshfields Bruckhaus Deringerin alkupalkat on nostettu 150 000 puntaan. Brittiläiset toimistot taistelevat markkinaosuuksistaan Lontoossa amerikkalaisten asianajotoimistojen, kuten Paul, Weiss, Rifkind, Wharton & Garrison, aaltoa vastaan, jotka ovat merkittävästi investoineet Britannian pääkaupunkiin. Myös Latham & Watkins laajentaa perinteisempiä liiketoiminta-alueita ja syrjäyttää yhä enemmän ”Magic Circle” -toimistoja. The Lawyer -lehden ranking-asemassa Kirkland & Ellis ja Latham & Watkins sijoittuivat kärkitiloille tulojen osalta brittiläisestä yritystoiminnasta. Magic Circle -toimistot taistelevat kuitenkin vastaan: Clifford Chance ja Linklaters kirjasivat ennätyskasvun Yhdysvaltain toimipisteissään 28 ja 24 prosenttia. Allen & Overy hyötyi Legal-Tech-yksikön myynnistä 200 miljoonalla punnalla, mikä lisäsi voittoja. Myös muut brittiläiset toimistot, kuten Herbert Smith Freehills ja Macfarlanes, kirjasivat vahvoja voittoja. Freshfields kuitenkin pidättäytyy julkaisemasta kesän taloustilastojaan ja viittaa globaalisti saavutettuihin toimeksiantoihin. Slaughter and May ei kansainvälisesti rajatun kattavuutensa ja LLP-rakenteen puuttumisen vuoksi ole velvollinen paljastamaan taloudellisia tuloksia. Odotettavissa oleva IPO-toiminnan kasvu Lontoossa voisi tarjota brittiläisille asianajotoimistoille lisää mahdollisuuksia, sanoo Jeremy Black Deloittestä. Geopoliittisten epävarmuuksien ja henkilöstökustannusten nousun osalta hän kuitenkin varoitti riskeistä, vaikka suorituskyvyn paraneminen yleisen taloustason yläpuolella on edelleen mahdollista.