Johtajavaihdos Norfolk Southernissa: toimitusjohtaja Alan Shaw erotettu

Alan Shaw, Norfolk Southerin toimitusjohtaja, erotettiin rautatieyhtiön hallituksen toimesta "yhteisymmärryksessä yrityksen lakiasiainjohtajan kanssa" olevan suhteen vuoksi. Myös lakiasiainjohtaja Nabanita Nag vapautettiin tehtävistään tämän johdosta. Erottaminen tapahtui "painavista syistä", mikä saattaa estää Shawia saamasta laajaa erokorvauspakettia. Vasta sunnuntaina yhtiö ilmoitti, että Shaw oli sisäisen tutkinnan kohteena. Shaw oli hieman yli kaksi vuotta Norfolk Southernin johdossa, joka on yksi neljästä suurimmasta tavarajunaliikenteen harjoittajasta Yhdysvalloissa. Hänen toimikauttaan kuitenkin leimasivat voimakkaat työtaistelut, jotka melkein johtivat taloudellisesti haitalliseen lakkoon. Vakava onnettomuus East Palestinessa, Ohiossa, jossa vapautui myrkyllisiä aineita, herätti merkittäviä terveyshuolia ja asukkaiden valituksia. Lisäksi Shaw kohtasi osakkeenomistajien kiistoja, jotka vaativat hänen eroamistaan. Shaw selvisi tästä osakkeenomistajaäänestyksestä, mutta ei kyennyt selviytymään henkilökohtaiseen käyttäytymiseensä kohdistuvasta tutkinnasta. Mark George, yhtiön nykyinen talousjohtaja, nimitettiin uudeksi toimitusjohtajaksi. Hallituksen puheenjohtaja Claude Mongeau ilmaisi suurta luottamusta Georgeen ja hänen kykyynsä täyttää yhtiön velvoitteet osakkeenomistajia ja muita sidosryhmiä kohtaan. Ilman kommenttia Shawsin kolmekymmentävuotisesta urasta Norfolk Southernilla ja ilman hänen omaa kannanottoaan, hänen yrityksessä tekemänsä työ kuitenkin erityisesti korostettiin. Shaw, joka tuli yritykseen vuonna 1994 kustannusjärjestelmäanalyytikkona, eteni jatkuvasti korkeampiin asemiin. Vaikka Shaw kohtasi kiivasta vastarintaa voimakkaiden rautatietyöläisten ammattiyhdistysten – kuten Brotherhood of Locomotive Engineers and Trainmenin ja ratahuollosta vastaavien – kanssa, hän sai tukea muilta ammattiliitoilta. Häntä kiitettiin turvallisuusaloitteistaan East Palestinen vuoden 2023 suistumisonnettomuuden jälkeen. Amit Bose, Federal Railroad Administrationin johtaja, kehui turvallisuuden parannuksia Shawsin johdolla. Myös osakkeenomistajilta Shaw sai enimmäkseen tukea. Jennifer Homendy, National Transportation Safety Boardin (NTSB) puheenjohtaja, kritisoi kuitenkin voimakkaasti Norfolk Southernin toimintatapoja suistumisonnettomuuden jälkeen. Yhtiön toimet onnettomuuden jälkeen altistivat pelastushenkilöstön ja asukkaat tarpeettomille riskeille. NTSB:n tutkinta totesi, että onnettomuuden aiheutti yhden vaunun akselit, mikä johti tulipaloon ja suistumiseen. Myös päätöstä polttaa useita vaunuja, jotka sisälsivät vinyylikloridia, kontrolloidusti kritisoitiin. NTSB:n mukaan räjähdyksen olosuhteet olivat epätodennäköisiä tuolloin, ja Norfolk Southern olisi pitänyt tiedottaa viranomaisille asianmukaisesti.