Diontae Johnson ja Carolina Panthers: Uusia mahdollisuuksia ja vanhoja haasteita

Tänä kesänä on paljon kirjoitettu Dave Canalesin pelijärjestelmän vaikutuksesta ja Carolina Panthersin wide receiverien kyvystä irtautua vastustajistaan. Kuitenkin Diontae Johnson, joka tuli hiljattain Panthersiin pelaajakaupan myötä, korostaa erityisesti, miten Canalesin taktinen pre-snap-liikkeiden ja shifttien käyttö auttaa vastaanottajia esiintymään edukseen. Verrattuna aikaansa Pittsburghissa, Johnson arvostaa sitä, että Canales muokkaa pelikutsuja älykkäämmin luodakseen wide receivereille suotuisampia matchupeja. Johnsonin mukaan tällaiset pienet säädöt voivat pitää hyökkäyksen kentällä pidempään ja tuottaa tasaisia edistysaskeleita. Johnson voisi olla avaintekijä Panthersin hyökkäyksen elvyttämisessä, joka sijoittui vuonna 2023 monissa tilastoissa viimeiselle sijalle. Hänen aiemmat kautensa Steelersissä osoittavat vaikuttavaa lahjakkuutta, jonka odotetaan erityisesti korostuvan tulevalla kaudella. Vaikka hänellä onkin haastava maine "Divana," on Johnson tällä hetkellä erinomainen joukkuekaveri. Se, pysyykö tämä hyvä tahto voimissaan, jos palloa ei tule hänelle odotetusti, jää nähtäväksi; ainakin Canales lupasi hänelle avainroolin joukkueessa. Panthersillä ei kuitenkaan ole kiirettä keskustella jatkosopimuksesta Johnsonin kanssa. Tietäen wide receiverien palkkojen jyrkän nousun, saatetaan odottaa. Pelaajien kuten Justin Jefferson tai CeeDee Lamb solmimat sopimukset voivat motivoida Johnsonia näyttämään jatkuvasti hyviä suorituksia. Tämän lisäksi General Manager Dan Morgan on vahvistanut edge-rushereiden osuutta vapailla markkinoilla vastauksena loukkaantumisiin ja tarpeellisiin kokoonpanomuutoksiin. Vaikka jotkut henkilöpäätökset eivät tuottaneet toivottuja tuloksia, on edelleen optimistista, että jäljelle jäävät pelaajat antavat positiivisen panoksen. Sillä välin joukkue valmistautuu intensiivisesti kauden avausotteluun New Orleansia vastaan. Veteraanipelaaja Taylor Moton aloittaa tässä ottelussa sadannen kerran peräkkäin ja symboloi jatkuvuutta ja johdonmukaisuutta joukkueessa. Muutamien strategisten hankintojen myötä erityisesti erikoisjoukkueita varten, joukkue jatkaa joustavuuteen ja valmiuteen panostamista. Yhteenvetona jää nähtäväksi, miten kokeneiden ja uusien pelaajien yhdistelmä tulee menestymään Canalesin johdolla - edessä on jännittävä kausi.