Matkaan Michkovin kanssa: Uusi tähti Flyersille?

Matvei Michkov on ottanut paikkansa Philadelphia Flyersissa ja osoittaa jo vaikuttavia kykyjään. Vuorovaikutuksessa Flyersin pelaajakehityksen johtajan Riley Armstrongin kanssa Michkov oli alusta alkaen avoin. Suhteesta tuli positiivinen, osittain toistuvien tekstiviestien ansiosta Michkovin KHL-aikana, joita tuettiin Google Kääntäjällä. Armstrong huomautti: "Murramme hitaasti esteitä rennolla halaustyylillä." Kielellisistä esteistä huolimatta 19-vuotias Michkov osoittaa sosiaalisia taitojaan uusille joukkuetovereilleen menemällä nuorempien Flyers-pelaajien kanssa Phillies-peliin, jossa hän heitti ensimmäisen syötön. Lisäksi hän teki vaikutuksen muihin lahjakkuuksiin Rookie-leirillä. Puolustaja Hunter McDonald, lupaava vuoden 2022 kuudennen kierroksen varaus, kehui Michkovia: "Oli hienoa tutustua häneen paremmin, auttaa häntä oppimaan englantia ja pelata yhdessä videopelejä." Jo debyyttinsä PPL Centerissä Rangersin rookie-pelaajia vastaan Michkov näytti taitonsa. Erityisesti ylivoimamaali ja muutama luova peliliike kolmannessa erässä olivat huomionarvoisia. Hänen vaikuttavin hetkensä oli, kun hän pudotti puolustajan ja antoi erinomaisen syötön keskelle. "Olin onnellinen kolmannessa erässä, koska pelasin enemmän," Michkov sanoi tulkkinsa Egor Zamulan kautta. Päävalmentaja Ian Laperriere, joka johtaa rookie-leiriä, oli innoissaan Michkovin suorituksesta ja totesi: "On hauskaa, että hän on penkillä, koska näkee, että hän rakastaa peliä." Hänen intohimonsa ja kilpailuhenkisyytensä huomattiin myös Flyersin johdossa. Huolimatta menneistä väärinkäsityksistä KHL:ssä, vastuuhenkilöt arvostavat hänen intensiivistä luonnettaan, joka voi merkittävästi parantaa joukkueen harjoittelu- ja pelitasoa. Tietenkin Michkov on paineen alla, koska hänet on jo nähty Flyersin mainostauluissa Philadelphiassa. Armstrong on kuitenkin luottavainen: "Toivon, että hän aloittaa hyvin ja nauttii. Koska kun hän nauttii, pisteet tulevat itsestään." Perheensä yleisössä ollessa Michkov teki vaikutuksen ensimmäisessä esiintymisessään Flyersissa ja osoitti, että hänllä on potentiaalia tulla merkittäväksi pelaajaksi. Laperriere odottaa innolla hänen kehitystään: "Hän teki peliliikkeitä tyhjästä. Se on erityinen lahjakkuus.