Arsenal Triumfoi Pohjois-Lontoon Derbyssä Tottenham Hotspuria Vastaan

Viime sunnuntaina onnistui vajaamiehisen Arsenal-joukkueen saavuttaa ratkaiseva voitto Tottenham Hotspurista. Ensimmäistä puoliaikaa leimasivat intensiiviset kaksinkamppailut ja yhteensä seitsemän keltaista korttia, mikä teki Premier League -ennätyksen ensimmäiselle puoliajalle. Gabriel Martinellilla oli paras tilaisuus Arsenalille, mutta hän ei pystynyt ohittamaan Tottenhamin epävarmaa maalivahtia, Guglielmo Vicarioa. Toisen puoliajan puolivälissä Tottenham kuitenkin romahti, ja Gabriel pystyi vapaasti puskemaan Arsenalin 1-0-johtoon neljästä metristä. Spursin painostuksesta huolimatta Mikel Artetan joukkue puolusti johtoaan loppuvihellykseen asti ja varmisti kolme tärkeää pistettä sekä kolmannen peräkkäisen voittonsa arkkivihollisen stadionilla. Manchester Cityä vastaan pelattavaa tulevaa ottelua silmällä pitäen tämä voitto oli Arsenalille valtavan tärkeä, sillä tappio olisi kasvattanut eron seitsemään pisteeseen – merkittävä etäisyys taistelussa sarjan kärkisijoista. Erityisen vaikuttavaa oli joukkueen sitkeys, joka onnistui torjumaan Tottenhamin hyökkäykset ja näyttämään vahvaa suorituskykyä, vaikka avainpelaajia puuttui keskikentältä. Tottenham sen sijaan menetti otteensa ensimmäisen puoliajan puolivälissä eikä onnistunut saamaan sitä takaisin. Spursin peli oli ideaton, mikä näkyi myös James Maddisonin epätoivoisista keskityksistä. Jälleen kerran heikkoudet puolustuksessa erikoistilanteissa johtivat tappioon, erityisesti Cristian Romeron virheen vuoksi. Valmentaja Ange Postecogloun alaisuudessa Tottenham on parantanut peliään, mutta joukkue on nyt saanut vain neljä pistettä viimeisestä neljästä ottelusta. Tappiot Newcastlelle ja Arsenalille osoittavat, että Spursilla on vielä parannettavaa, jos se haluaa kilpailla huippujoukkueiden kanssa. Toivottavaa on, että Postecogloun nuori joukkue oppii näistä kovista opetuksista. Raporttien mukaan Real Madrid oli lähettänyt kykyjenetsijän seuraamaan Cristian Romeron ja William Saliban suorituksia. Vaikka Saliba suoriutui vakaasti, Romero osoitti jälleen heikkouksia. Tämä voisi lopulta johtaa siihen, että Tottenham hyötyisi mahdollisesta Real Madridin siirrosta. Oli selvää, että ottelu olisi kiihkeä, ja Jurrien Timberillä oli keskeinen rooli siinä. Jo ensimmäisten minuuttien aikana hän joutui yhteenottoon Brennan Johnsonin kanssa, ja myöhemmin hän aiheutti joukkotappelun sen jälkeen, kun Cristian Romero oli kaatanut hänet ja oman joukkuetoverinsa Dejan Kulusevskin. Ottelu tarjosi jälleen kerran tyypillistä pohjois-Lontoon derbyn draamaa. Myös Arsenalin taktinen kuri oli vaikuttavaa. 4-4-2-järjestelmällä he onnistuivat neutraloimaan Tottenhamin dynaamiset hyökkäykset ja pitämään tilat tiukkoina. David Rayan tarvitsi tehdä vain yksi vakava pelastus, ja siten hän piti nollan hektisellä toisella puoliajalla. Arsenal asetti siis urheilullisen huutomerkinkin ja lähtee vahvistuneena seuraavaan kohtaamiseen Manchester Cityä vastaan.