La autoridad antimonopolio británica CMA ha dado un ultimátum a Vodafone para justificar los beneficios de la fusión propuesta con el operador de telefonía móvil Three frente a los posibles desventajas en la competencia. Esta fusión, que tiene como objetivo aumentar la rentabilidad de Vodafone en el Reino Unido, es vista con escepticismo por la autoridad. Existen preocupaciones de que la combinación de las secciones de telefonía móvil podría llevar a precios más altos y una menor calidad para los clientes. Vodafone y Three ahora se encuentran bajo presión para presentar argumentos convincentes a favor de la unión en un plazo de cinco días para evitar un largo procedimiento antimonopolio y posiblemente una prohibición de la fusión.

La fusión planeada sería un paso significativo para Vodafone para adquirir una mayoría del 51 por ciento en una empresa conjunta valorada en unos 18 mil millones de libras. Con casi 28 millones de clientes, Vodafone/Three se convertiría en el líder del mercado en Gran Bretaña, compitiendo directamente con otros grandes proveedores de servicios móviles. Este realineamiento estratégico se produce en un momento en que Vodafone también está implementando cambios internacionales, como la venta de su negocio en Italia.

La CMA aún no ha encontrado evidencia suficiente que respalde las afirmaciones de Vodafone y Three de que la fusión sería buena para la competencia y las inversiones. La evaluación inicial de la autoridad ha planteado serias preocupaciones que ahora podrían justificar una investigación a fondo. Además de las preocupaciones económicas, también hay temores políticos en cuanto a la seguridad nacional, en particular en lo que respecta a la transferencia de información a China a través de la fusión con la filial de Hutchison.

Vodafone argumenta que la fusión permitiría importantes inversiones en la red móvil británica, lo que podría adelantar al país en la tecnología 5G a nivel mundial. Sin embargo, la empresa enfrenta el desafío de demostrar estos beneficios de manera creíble dentro del plazo establecido para disipar las preocupaciones de la autoridad de competencia y los riesgos de una posible prohibición de la fusión.