En Belgrado, miles de activistas se reunieron el domingo por la noche para protestar contra el controvertido proyecto de extracción de litio de Rio Tinto. El proyecto, que el gobierno serbio considera crucial para el crecimiento económico del país, enfrenta una fuerte oposición de ecologistas y residentes locales, quienes temen la destrucción de la región de Jadar.

La manifestación fue organizada por el grupo ambiental Eco Guard, que ya en el pasado había tambaleado el proyecto con bloqueos y protestas masivas. «Estas protestas envían un claro mensaje político: no habrá extracción de litio», declaró Savo Manojlovic, un destacado activista del movimiento, que ya en 2022 había paralizado partes del país con bloqueos masivos y obligado al gobierno a detener temporalmente el proyecto.

El gobierno serbio bajo el presidente Aleksandar Vučić ha revivido el proyecto este año y ha asegurado el apoyo de líderes europeos como el canciller alemán Olaf Scholz, así como de grandes fabricantes de automóviles europeos. El litio, un componente importante de las baterías para vehículos eléctricos, podría aumentar el Producto Interno Bruto de Serbia entre 10 y 12 mil millones de euros anuales, según estimaciones del gobierno.

A pesar de estas perspectivas económicas, hay amplias preocupaciones entre la población. Recientemente, decenas de miles de personas se reunieron en Belgrado y otras ciudades del país para protestar contra el proyecto, que según expertos podría causar daños ambientales significativos. En algunos casos, los activistas ocuparon estaciones de tren para continuar con los bloqueos de autopistas y puentes de 2022 que llevaron a la suspensión temporal del proyecto.

Mientras no hubo arrestos el domingo, desde el comienzo de las protestas el mes pasado, numerosos organizadores han sido registrados en sus casas por la policía y acusados de "subversión violenta del orden constitucional", un crimen que puede ser castigado con hasta 15 años de prisión. Eco Guard condenó esta represión y la calificó de amenaza a los derechos humanos y ciudadanos fundamentales.

El presidente Vučić ve en el proyecto de litio una condición para la supervivencia de su régimen autoritario, como explicó el economista Aleksandar Matković en un ensayo. Matković recibió amenazas de muerte después de la publicación de su ensayo, que solo cesaron cuando hizo público el caso y forzó a la policía a actuar.

Die Aktivisten bleiben jedoch entschlossen, das Projekt zu stoppen: „Es wird keine Minen geben“, erklärten sie in einem Beitrag vom 15. August, in dem sie weitere Protestaktionen ankündigten. Die Regierung in Belgrad hat sich bisher nicht zu den Protesten geäußert, doch der Widerstand gegen das Lithiumprojekt wächst weiter.

Los activistas, sin embargo, siguen decididos a detener el proyecto: "No habrá minas", declararon en una publicación del 15 de agosto, en la que anunciaron más acciones de protesta. El gobierno en Belgrado no se ha pronunciado hasta ahora sobre las protestas, pero la oposición al proyecto de litio sigue creciendo.