El minorista estadounidense Target registra una disminución en las ventas comparables por cuarto trimestre consecutivo, pero con una reducción más moderada que el año anterior. Esto indica que los esfuerzos de la empresa para retomar el crecimiento están comenzando a dar resultados.

Las ventas comparables, que incluyen las de las tiendas físicas y los canales digitales que han estado en funcionamiento durante al menos un año, cayeron un 3,7% en el trimestre hasta el 4 de mayo. En particular, las ventas de artículos para el hogar, muebles, ropa y alimentos disminuyeron en comparación con el período del año anterior, según la gerencia.

A pesar de que los precios altos presionan las carteras de los consumidores, estos se mantienen resilientes en general, explicó el CEO de Target, Brian Cornell, en una teleconferencia con periodistas. Los clientes continúan gastando más en servicios, lo que reduce sus gastos en otras compras, añadió. Sin embargo, subrayó: 'Hemos visto una mejora significativa en el gasto en bienes discrecionales. Eso nos da algo de optimismo.'

La empresa con sede en Minneapolis anunció el miércoles que espera ingresos comparables estables o con un aumento de hasta el 2% para el trimestre en curso, lo que significaría el primer incremento en más de un año. Target tiene dificultades para crecer, ya que los consumidores reducen sus gastos en artículos no esenciales para hacer frente a los precios elevados de los bienes de primera necesidad.

El crecimiento se buscará impulsar mediante nuevas iniciativas de negocio, como la revisión del programa de descuentos para miembros, así como a través de un ligero retorno a los gastos en artículos discrecionales como la ropa, explicó la gerencia. Además, se espera que a Target le resulte más fácil aumentar las ventas en el trimestre actual en comparación con el año anterior, cuando las ventas comparables disminuyeron en más de un 5%.

"Vemos varias tendencias positivas en nuestro negocio", dijo Christina Hennington, Directora de Crecimiento en Target.

Target se concentra también en reducir los precios para detener la caída de las ventas, especialmente en necesidades cotidianas como alimentos. A principios de esta semana, la compañía anunció la reducción de precios en aproximadamente 1,500 productos y tiene planeado para el verano miles de rebajas adicionales. Estas reducciones de precios incluirán productos cotidianos como leche, pan, suministros para fiestas de verano y materiales escolares, según la gerencia.

Target es una de varias empresas que reducen precios para impulsar el negocio. A principios de este mes, McDonald's anunció la introducción de una oferta de comidas de 5 dólares para retener a consumidores conscientes del precio, mientras competidores también ofrecen descuentos.

Algunos competidores como Walmart, Amazon.com y Costco han reportado recientemente fuertes ventas trimestrales, ya que los consumidores se han sentido atraídos por el envío rápido o ofertas en alimentos y otros productos esenciales. Walmart, el mayor minorista del país, informó de un incremento en las ventas comparables en EE. UU. del 3,8% en el último trimestre. Minoristas que se beneficiaron de los saltos en ventas debido a la pandemia, como Home Depot y Lowe’s, han reportado ventas en declive en el último trimestre.

La inflación en EE. UU. se moderó ligeramente en abril, tras tres meses de aumento en los precios al consumidor más rápido de lo esperado. En total, las ventas al por menor en EE. UU. se mantuvieron sin cambios el mes pasado en comparación con el mes anterior.

Target informó una disminución en las ventas del 3,1% trimestral a 24,5 mil millones de dólares. El beneficio neto bajó un 0,8% a 942 millones de dólares. La empresa espera un beneficio por acción para el año completo de entre 8,60 y 9,60 dólares.