Meta, la empresa matriz de Facebook e Instagram, presentó cifras impresionantes en el segundo trimestre de 2024. Los ingresos aumentaron un 22 por ciento hasta 39,1 mil millones de dólares, superando las expectativas de los analistas. El beneficio neto aumentó un 73 por ciento hasta 13,5 mil millones de dólares. Estos resultados probablemente disiparán cualquier preocupación de los accionistas con respecto a los altos gastos en inteligencia artificial (IA).

La empresa obtiene casi todos sus ingresos de la publicidad. Los sólidos números muestran que Meta ha encontrado una aplicación exitosa para la IA: los esfuerzos por vender anuncios más dirigidos están dando sus frutos. Advantage+ de Meta permite a las empresas automatizar partes de sus campañas publicitarias y está ganando popularidad, lo que contribuye a desviar dólares publicitarios de rivales más pequeños como Pinterest.

La IA también ayuda a Meta a decidir mejor qué anuncios mostrar a los usuarios en sus plataformas y cuándo deben mostrarse. Mejorando la llamada eficiencia de monetización, Meta puede aumentar los ingresos y las conversiones sin tener que mostrar más anuncios, lo que podría molestar a los usuarios. Esto se refleja en los precios más altos que Meta pudo cobrar por los anuncios en el último trimestre. Un aumento saludable del margen operativo al 38 por ciento compensó más que adecuadamente los costos y gastos crecientes.

Estos resultados positivos hacen que los planes de Meta de aumentar "significativamente" los gastos de capital el próximo año sean más fáciles de digerir para los inversores. La empresa declaró que podría invertir hasta 40 mil millones de dólares este año en la expansión de las capacidades informáticas de IA. El dicho "Hay que gastar dinero para ganar dinero" se aplica aquí. La lucha por los dólares publicitarios solo se intensificará, ya que empresas como JPMorgan, Walmart y Uber están ingresando al mercado de publicidad digital. Meta, que controla más de una quinta parte del mercado publicitario digital anual de EE. UU. de 300 mil millones de dólares, debe defender su posición.

Las acciones de Meta, que han subido un 47 por ciento en los últimos 12 meses, aumentaron un 7 por ciento después del cierre del mercado. En contraste, las acciones de Alphabet y Microsoft, que también anunciaron planes para aumentar el gasto en IA, cayeron. A pesar de las ganancias, las acciones de Meta no son particularmente caras con una relación precio-beneficio de 22 veces en comparación con Alphabet y por debajo de 32 veces de Microsoft.

Pérdidas crecientes en la unidad Reality Labs, que fabrica auriculares de realidad mixta Quest, así como preocupaciones regulatorias y preguntas sobre la sostenibilidad del gasto publicitario de Temu y Shein, ejercen presión, pero más señales de que Meta está encontrando formas de monetizar sus inversiones en IA deberían ayudar a reducir esta diferencia.