Herbert Diess, ex presidente de Volkswagen, niega haber dejado al mayor fabricante de automóviles de Europa "desabastecido" en cuanto a vehículos híbridos.
Diess, quien dejó la empresa en 2022, contradijo firmemente esta representación. En declaraciones a Financial Times, afirmó que VW tenía una "cartera excelente" de híbridos enchufables, incluyendo modelos como Tiguan, Passat y Golf. En el primer semestre de 2023, el 3 por ciento de los más de cuatro millones de vehículos VW vendidos en todo el mundo eran híbridos enchufables, lo que representa un aumento de casi el 20 por ciento respecto al año anterior.
Los híbridos enchufables, que pueden funcionar tanto con electricidad como con combustibles fósiles, están ganando importancia entre los fabricantes de automóviles. Sin embargo, siguen siendo caros ya que dependen de baterías grandes. En comparación, los consumidores a menudo prefieren los híbridos completos, que son más económicos y utilizan baterías más pequeñas. Toyota, pionero en tecnología híbrida, vendió 5 millones de vehículos en el mismo período, de los cuales el 41 por ciento eran híbridos.
Diess erklärte, dass in seiner Amtszeit keine zusätzlichen Investitionen in Hybridfahrzeuge möglich gewesen seien, da die Technologie in Deutschland aufgrund öffentlicher Diskussionen und politischer Entscheidungen in Verruf geraten sei. Er bezeichnete dies als eine „verpasste Chance“ und argumentierte, dass Hybride sowohl ökonomisch als auch ökologisch eine bessere Alternative zu Elektrofahrzeugen seien. Längere Reichweiten bei E-Autos erforderten größere Batterien, die sowohl kostspieliger als auch umweltbelastender seien.
Diess explicó que durante su mandato no fueron posibles inversiones adicionales en vehículos híbridos, ya que la tecnología en Alemania había caído en desgracia debido a debates públicos y decisiones políticas. Él lo calificó como una "oportunidad perdida" y argumentó que los híbridos eran una mejor alternativa tanto económica como ecológicamente a los vehículos eléctricos. Mayores autonomías en los autos eléctricos requerían baterías más grandes, que eran tanto más costosas como más perjudiciales para el medio ambiente.
Diess criticó además el apoyo inconsistente del gobierno alemán a los vehículos eléctricos, incluyendo el abrupto fin de las subvenciones a finales de 2022 y la lenta expansión de la infraestructura de carga. Esto ha reducido la demanda de coches eléctricos.
La crítica de Cavallo llega en un momento en que el sucesor de Diess, Oliver Blume, está considerando despidos y posibles cierres de plantas en Alemania, una ruptura con una garantía de empleo de tres décadas. Propuestas similares le costaron a Diess su puesto hace tres años, después de haber chocado con el poderoso comité de empresa de VW. El comité de empresa, que controla la mitad de los asientos en el consejo de supervisión, a menudo goza del apoyo del estado de Baja Sajonia, que posee el 20 por ciento de los derechos de voto en Volkswagen y es un firme defensor de la conservación de empleos en la región.
