El primer ministro británico, Sir Keir Starmer, elogió el programa trilateral para la construcción de un avión de combate de sexta generación como "importante" y "significativamente avanzado", pero evitó un compromiso claro sobre la participación británica futura.

Starmer declaró el lunes que el Global Combat Air Programme (GCAP), en el que el Reino Unido colabora con Italia y Japón, "ofrece beneficios significativos para este país". Al mismo tiempo, señaló que "actualmente se está llevando a cabo una revisión de la defensa británica" y no descartó que el programa pudiera ser cancelado debido a los costos. Estas especulaciones surgieron a partir de un informe de los medios de la semana pasada.

En la Feria Internacional de Farnborough en Hampshire, una exhibición de aviación y defensa que se celebra cada dos años, Starmer dijo sobre el GCAP: "Es un programa importante y sé que la gente en la sala quiere escuchar esto de mí. En mi opinión, estamos haciendo progresos significativos en este programa.

El ministro de Economía Jonathan Reynolds se expresó con más claridad y enfatizó que el gobierno "apoya firmemente el programa". Añadió: "Lo consideramos esencial para el futuro, no solo en términos de nuestra defensa, sino también para nuestras necesidades industriales.

El sector es un "ejemplo magnífico del tipo de política industrial que queremos ver en una mayor parte de la economía, donde hay una verdadera colaboración entre el sector privado y el gobierno.

Las mayores empresas de defensa del Reino Unido, BAE Systems y Rolls-Royce, colaboran con los socios industriales Leonardo de Italia y Mitsubishi Heavy Industries de Japón en el programa que pretende poner en el aire un nuevo avión de combate para el año 2035.

Herman Claesen, director ejecutivo de BAE para GCAP, dijo el lunes ante periodistas que los socios están trabajando para el inicio de la fase de diseño y desarrollo del proyecto el próximo año. El gobierno británico ha prometido hasta ahora algo más de 2 mil millones de libras para el programa Tempest original, pero necesitará invertir significativamente más para llevarlo a cabo.

Los directivos de la industria de defensa restaron importancia en privado a la probabilidad de una cancelación gubernamental del programa, que está respaldado por un tratado trilateral entre las tres naciones socias, pero admitieron que es importante seguir promocionando el programa. "La revisión nos ha dejado claro que debemos seguir promocionando este programa", dijo un directivo, señalando que habrá una competencia por los recursos entre las fuerzas armadas.

El recién nombrado Ministro de Defensa John Healey celebrará una reunión ministerial sobre la plataforma en Farnborough el martes.

Roberto Cingolani, director general del grupo italiano de defensa Leonardo, declaró en la feria que era sensato que el gobierno británico espere la revisión antes de comprometerse definitivamente con el programa. "Creo que la idea básica es correcta, que el gobierno británico quiera esperar el resultado de la revisión presupuestaria y, según el resultado, decidirá qué hacer a continuación", dijo Cingolani al Financial Times.

Sollte das Vereinigte Königreich beschließen, die Finanzierung zu reduzieren, würde dies „sehr wahrscheinlich das Gleichgewicht innerhalb des Konsortiums verändern“ und könnte Raum für „andere Partner“ schaffen, fügte er hinzu, betonte jedoch, dass er „nicht besorgt“ sei.

_Si el Reino Unido decidiera reducir la financiación, esto "muy probablemente cambiaría el equilibrio dentro del consorcio" y podría abrir espacio para "otros socios", añadió, subrayando, sin embargo, que "no está preocupado"._