Patente en foco: Innovaciones legislativas para la protección de invenciones estadounidenses

La mayoría de los ciudadanos estadounidenses no piensan en las leyes de patentes en su vida cotidiana – los temas de propiedad intelectual rara vez son materia de conversaciones cautivadoras en la mesa. Sin embargo, la importancia de estas regulaciones legales está profundamente arraigada en los cimientos de la economía estadounidense, como pude comprobar de primera mano durante mi tiempo en el Departamento de Comercio. El sector de patentes no sólo influye en la capacidad de innovación de la nación, sino también en la seguridad laboral de millones de personas. Un vistazo a los más de 4 millones de empleados en la industria automotriz estadounidense ilustra esto de manera impresionante. Sus puestos de trabajo se deben en parte a una sola patente: la patente de la mototaxi de Henry Ford de 1901. Esta permitió el desarrollo del famoso Modelo T en 1908 y allanó el camino para los automóviles asequibles para los consumidores. Sin una protección adecuada de patentes, Ford probablemente nunca habría asumido el riesgo de mudarse desde una pequeña granja en Michigan a Detroit para aprender ingeniería mecánica a los 16 años. Las empresas actuales en mercados emergentes como la inteligencia artificial o la medicina genética también necesitan una protección fiable de su propiedad intelectual para avanzar tecnológica y económicamente. Sin embargo, muchas de las leyes de patentes actuales necesitan con urgencia una modernización. Intentos equivocados de reformar el sistema han creado más confusión que claridad. Numerosas decisiones fundamentales del Tribunal Supremo han oscurecido los criterios para invenciones patentables, y las intervenciones legislativas adicionales dificultan que los pequeños inventores hagan valer su propiedad intelectual. Un sistema de patentes obsoleto podría llevar a que Estados Unidos ceda su ventaja en innovación a China, la UE y otros rivales. Afortunadamente, actualmente hay tres proyectos de ley bipartidistas en el Congreso que podrían ofrecer las mejoras tan necesarias. El Patent Eligibility Restoration Act (Pera) aborda el problema de la patentabilidad de raíz y proporciona claridad para las invenciones del siglo XXI. Restauraría la patentabilidad de categorías como diagnósticos médicos, IA y computación cuántica, que han sido excluidas por interpretaciones erróneas. Al mismo tiempo, establecería explícitamente que otras categorías como leyes de la naturaleza y meras ideas no son patentables. El Promoting and Respecting Economically Vital American Innovation Leadership (Prevail) Act apunta al desequilibrio entre pequeños inventores y grandes empresas. Desde una ley de 2011, las corporaciones han abusado cada vez más de los procedimientos de patentes para desangrar a competidores y anular patentes ya confirmadas por los tribunales. Prevail busca restaurar el orden mediante el sentido común y prohibir procedimientos duplicados en disputas de patentes. Finalmente, el Restore Patent Rights Act ayudaría a los inventores y startups estadounidenses haciendo que las órdenes judiciales (injunctions) sean la medida legal estándar en casos de violación de patentes confirmada. Una sentencia del Tribunal Supremo de 2006 dificultó significativamente a los innovadores obtener tales órdenes, lo que animó a los infractores de patentes en todo el mundo. Restore prácticamente revocaría esta sentencia errónea. Competidores como China están fortaleciendo sus propios sectores de investigación y regímenes de propiedad intelectual. Un estudio reciente del Australian Strategic Policy Institute muestra que China supera a Estados Unidos en 37 de 44 campos de investigación avanzada. Pekín está optimizando sus leyes de patentes para reflejar mejor las nuevas tecnologías y acelerando los procesos de revisión de nuevas patentes. Nuestra competitividad global está en juego, y con ello también los beneficios sociales que de ella derivan. Si otros países estabilizan sus sistemas de patentes, los estadounidenses podrían perder muchos de estos beneficios.