Llegada enigmática: Se descubre un buque tanque de GNL en el norte de Rusia

Un transportador de GNL, posiblemente parte de la llamada "flota oscura" de Rusia, ha atracado en una instalación en el norte de Rusia y podría ser un primer intento de eludir las sanciones impuestas al proyecto. Estados Unidos incluyó el año pasado al Arctic LNG 2 de Rusia en su lista de sanciones debido a la invasión total de Ucrania. Dirigido por la empresa energética privada Novatek, el proyecto comenzó en diciembre con la producción, pero hasta ahora no ha podido enviar GNL, ya que las sanciones han dificultado asegurar los transportadores necesarios. Sin embargo, imágenes satelitales muestran un barco de aproximadamente 280 metros de largo, aproximadamente la longitud de un transportador típico de GNL, que estaba atracado en Arctic LNG 2 el 1 de agosto. Las imágenes también muestran actividades de bengalas, lo que sugiere una reanudación de las actividades en el sitio. "El barco es un transportador de GNL, y las actividades de bengalas indican un reinicio de las operaciones en Arctic LNG 2", dijo Mehdy Touil, un especialista en GNL de Calypso Commodities, una empresa de software especializada en la industria del GNL. Novatek no ha respondido hasta ahora a una solicitud de comentario. El desarrollo fue reportado por primera vez por la revista especializada gCaptain. El GNL ha ganado importancia para la economía de guerra de Rusia, ya que, tras la pérdida de las exportaciones por tuberías a Europa desde la invasión de 2022, proporciona ingresos valiosos. Arctic LNG 2 debería ser uno de los proyectos emblemáticos del país, además de Yamal LNG, que no está sujeto a sanciones y sigue suministrando grandes cantidades a Europa. Aunque la UE y Asia no han impuesto sanciones directas a las importaciones de GNL ruso, Bruselas aprobó en junio restricciones que prohibirán la descarga de GNL ruso de grandes barcos rompehielos a barcos más pequeños en puertos de la UE, lo que limitará considerablemente las opciones de Rusia para distribuir su gas a nivel mundial. Anticipándose a un endurecimiento adicional de las restricciones a su negocio de GNL, se sospecha que Moscú está construyendo una "flota oscura" de transportadores de GNL a través de compradores misteriosos en los Emiratos Árabes Unidos, de manera similar a lo que hizo con su flota oscura de petroleros. Aunque la identidad del barco en las imágenes satelitales no está clara, el barco en la foto tiene la misma longitud que el Pioneer, un tanque de GNL bajo bandera de Palaos, que fue comprado por su actual propietario en abril. El Pioneer es parte de la supuesta flota oscura de transportadores de GNL de Rusia. Los datos del transpondedor muestran que el barco se dirigió al mar al norte de Noruega, donde ha estado girando en círculos desde finales de julio. Sin embargo, imágenes de radar del satélite Sentinel-1 de la Agencia Espacial Europea no muestran ningún barco en el lugar remoto donde el Pioneer pretende estar. Los gestores del barco, Ocean Speedstar Solutions, no han respondido hasta ahora a una solicitud de comentario. El propietario del barco, Zara Shipholding, no posee otros barcos y remite toda la correspondencia a Ocean Speedstar.