Ураганът Милтън застрашава цитрусовата индустрия на Флорида

Цитрусовите плантации във Флорида отново се борят с последствията от тежка буря, след като ураганът Милтън премина през региона. Точно когато започнаха да се появяват първи признаци на възстановяване в затруднения сектор, ураганът удари в крайно неподходящ момент – малко преди началото на важния сезон за прибиране на реколтата. Бурята премина през централните райони за отглеждане на цитруси във Флорида, оставяйки поне дузина жертви и отново поставяйки ограничения на усилията за премахване на цитрусова болест, наречена "грийн". Тази болест засяга тежко производството на портокали от години, а Милтън допълнително изостри проблема. Миналия петък Министерството на земеделието на САЩ обяви мрачна прогноза: очаква се производството на портокали във Флорида да падне с 16% до 15 милиона каси, което е най-ниското ниво от 1933 г. Тези данни дори не отчитат щетите от Милтън, които биха могли да доведат до допълнителни корекции. Мат Джойнър, изпълнителен директор на Florida Citrus Mutual, описва положението на цитрусовите производители като изключително обезкуражаващо. Оптимизмът, предизвикан от здравословното състояние на дърветата и доброто образуване на плодове в началото на сезона, бе напълно разбит. Секторът сега изисква държавна подкрепа, за да компенсира многократните удари от бури и опустошителната болест. Общият баланс от урагана Милтън все още не е ясен, но предишни бури предоставят тревожни индикации. Спадът на цитрусовата индустрия във Флорида се ускорява; намаленията в производството с над 60% след урагана Иън и над една трета след урагана Ирма говорят сами за себе си. Сравнително по-малката щета от Милтън поражда надежда, като ранните оценки остават частично оптимистични, според Рей Ройс от Асоциацията на цитрусовите производители на Хайлендс Каунти. Сочните прогнози за производителите на портокали доведоха до увеличаване на фючърсите за портокалов сок с 4,4% в петък на нестабилния пазар. Флоридският пазар е от решаващо значение за нуждите от сок в САЩ и влиянието на бурите върху производството и търсенето е от значителна важност.