Ричард Лиу, основател на гиганта в електронната търговия JD.com, ръководи базираната в Пекин компания от Лондон от няколко години. Това го прави най-младият китайски технологичен основател, който продължава да участва активно в ежедневните операции дори след оттеглянето си като изпълнителен директор. Според няколко лица, запознати с въпроса, неговите директни докладчици редовно пътуват от Китай, за да се срещнат с милиардера. Лиу прекарва също време в Дубай, Токио и Хонконг.

Лю, който продължава да бъде председател на компанията, играе централна роля при важни решения, включително инвестиционни стратегии и международно разширяване. Той също обмисля придобивания във Великобритания и разглеждаше например оферта за британския търговец на електроника Currys. „Той все още ръководи компанията“, каза един от информираните лица.

Продължаващото ръководство извън Китай идва в момент, когато JD.com се намира в ожесточена конкуренция за пазарни дялове с други съперници в областта на електронната търговия в страната, където компанията генерира по-голямата част от своите приходи. Това също подчертава наследствените проблеми при китайски технологични компании с харизматични и известни основатели, дори след като официално се оттеглят.

Лю се оттегли като главен изпълнителен директор през април 2022 г., докато няколко китайски предприемачи се отказваха от своите лидерски позиции по време на технологичните репресии в Пекин. Той беше заменен от тогавашния президент на компанията Ксу Лей. Промяната в лидерството настъпи няколко месеца преди Лю да постигне споразумение с бивша студентка от университета в Минесота, която публично го обвини в изнасилване през 2018 г. Лю отрече обвиненията.

Само година по-късно JD.com отново промени своя ръководен екип, след като новоназначеният CEO Сю се оттегли от ролята си „по лични причини“, както съобщи компанията. Лиу запази титлата председател, докато настоящата CEO Санди Сю и други ръководители на JD.com останаха в Пекин. „Санди е изпълнител, която гарантира, че всичко остава в рамките на бюджета“, каза лице, близко до компанията, докато Лиу продължава да ръководи корпоративната стратегия.

Китайски електронни търговски компании все повече търсят възможности за растеж в чужбина, тъй като потреблението на техния роден пазар стагнира. Лиу и съпругата му, модната инфлуенсърка Джан Зетян, притежават имот в близост до централен парк в Лондон. Лиу проучва възможности за инвестиции във Великобритания от няколко месеца.

JD.com, специализирана в електроника и домакински уреди, е под нарастващ натиск от конкурентите в Китай като PDD Holdings. Анализатори от Goldman Sachs оценяват, че JD.com миналата година е била изместена като второто най-голямо e-commerce дружество в Китай по брутен оборот на стоки, след Alibaba.

JD.com заяви: „Генералният директор Санди Сю ръководи управленския екип и наблюдава ежедневните ни операции.“ Те продължиха: „Г-н Лю се съсредоточава върху дългосрочната стратегия в ролята си на председател, а международният растеж е част от тази дългосрочна стратегия. Следователно е напълно уместно той и нашите ръководители да прекарват време на различни пазари извън Китай, за да активират възможности, да изграждат бизнес и да създават подходящи екипи.“

В последния годишен доклад на компанията се казва: „Разчитаме на експертизата и опита на г-н Ричард Цяндонд Лю, нашия председател, и нашите ръководители“, без да споменава името на Сю.

Не е необичайно китайските технологични основатели да останат тясно свързани със своите компании, дори след официалното приключване на операционните им задължения. Основателят на ByteDance, Джан Имин, продължава да играе активна роля в компанията, след като подаде оставка като главен изпълнителен директор през 2021 г. Той се премести в Сингапур по време на пандемията от Covid-19, но според лица, запознати с дейността на компанията-майка на TikTok, остава ангажиран с дългосрочната стратегия. ByteDance отказа да коментира.

PDD основателят Колин Хуанг се оттегли като председател на компанията през 2021 г., но продължава да играе важна роля при формирането на стратегията на компанията, според лица, запознати със случая. PDD заяви, че Хуанг вече няма „оперативни отговорности“.