Британската комисия по конкуренцията (CMA) постави ултиматум на Vodafone за изтъкване на предимствата от планираното сливане с мобилния оператор Three в сравнение с възможните антиконкурентни недостатъци. Това сливане, което трябва да увеличи приходите на Vodafone във Великобритания, се разглежда критично от комисията. Има опасения, че обединението на мобилните сектори може да доведе до по-високи цени и по-ниско качество за клиентите. Vodafone и Three са под натиск да представят убедителни аргументи в подкрепа на фузията в рамките на пет дни, за да избегнат дълга антимонополна процедура и възможна забрана на сливането.

Планираното сливане би било значима стъпка за Vodafone, за да поеме мнозинството от 51 процента в съвместно предприятие, което се оценява на около 18 милиарда паунда. С почти 28 милиона клиенти Vodafone/Three би се превърнал в лидер на пазара във Великобритания и би конкурирал директно с други големи мобилни оператори. Тази стратегическа преориентация се извършва в момент, в който Vodafone прави и международни промени, като продажбата на своя бизнес в Италия.

КЗК досега не е открила достатъчно убедителни доказателства, които да подкрепят твърденията на Vodafone и Three, че сливането ще бъде полезно за конкуренцията и инвестициите. Първоначалната оценка на органа предизвика сериозни притеснения, които могат да оправдаят пристъпване към задълбочено разследване. Освен икономическите притеснения има и политически опасения относно националната сигурност, особено във връзка с предаването на информация на Китай чрез сливането с дъщерната компания на Hutchison.

Vodafone твърди, че сливането би позволило значителни инвестиции в британската мобилна мрежа, което може да изведе страната напред в световен мащаб по отношение на технологията 5G. Въпреки това, компанията се изправя пред предизвикателството да убеди в тези предимства в установения срок, за да отстрани опасенията на антимонополната комисия и рисковете от възможната забрана за сливането.