Warner Bros. Discovery (WBD) има срок до понеделник да направи предложения за правата за излъчване на американската баскетболна лига NBA, или да ги загуби, като стойността на правата трябва да нарасне до около 75 милиарда щатски долара за единадесет години.

Преговорите между лигата и медийната компания, чиито TNT мрежи излъчват NBA мачове от 1980-те години, са решаващ момент за бъдещето на правата за живо излъчване на спортни събития. За WBD залозите са високи: компанията може да загуби своята основна програма за живо спортно съдържание, което би имало сериозни последици предвид промените в медийния пейзаж.

През изминалата седмица собствениците на отбори от НБА одобриха предложенията на Disney, Amazon Prime Video и NBC на Comcast за права за излъчване от сезон 2025-26. Настоящият договор на WBD му дава възможност да надмине предложенията на трети страни - в този случай тези на Amazon и NBC. До понеделник вечерта WBD трябва да направи собствено предложение.

Според вътрешни лица, запознати с дискусиите и пожелали анонимност, определението за „сравнимо предложение“ в настоящата обстановка е сложно, тъй като традиционните кабелни и линейни компании пряко конкурират с технологични платформи.

WBD вероятно ще се насочи към офертата на Amazon, тъй като средната годишна стойност от 1,8 милиарда долара е по-близка до настоящите 1,2 милиарда долара годишно, които WBD плаща. Офертата на NBC възлиза на около 2,5 милиарда долара годишно.

Какво ще се случи по-нататък зависи от реакцията на WBD. Инсайдер подчерта, че WBD може да надмине едно от предложенията или не, "но това не е наддаване на война".

Говорител на TNT Sports заяви, че компанията е получила предложения от NBA и подготвя отговор. NBA, NBC и Amazon отказаха коментар.

Инсайдери от Лигата и WBD са съгласни, че доларовите суми няма да бъдат единственият критерий за определяне на победителя. Адам Силвър, комисар на НБА, каза миналата седмица, че целите на лигата в преговорите за следващите медийни права са както икономически, така и ориентирани към феновете, включително комбинация от телевизионни и стрийминг опции, както и международни възможности.

„Това е нещо, върху което сме силно фокусирани при тези сделки, не само по отношение на обхвата в САЩ, но и глобално“, каза Силвър и добави, че трябва да се уточнят детайли с настоящите партньори, преди договорите да могат да бъдат финализирани.

Един спорен момент е големината и обхватът на стрийминг платформите. Amazon Prime Video имаше повече от 200 милиона месечни зрители през последната година, докато WBDs директният стрийминг за клиенти достигна почти 100 милиона абонати през първото тримесечие на 2024 г., включително Max, където зрителите в САЩ можеха да гледат симулирани NBA мачове на TNT този сезон.

Един вътрешен човек от WBD посочи разликите в абонатните числа на стрийминг услугите на двете компании, но подчерта, че всяка оценка на правата за НБА, които са на дневен ред, трябва да бъде ограничена само до вътрешни сравнения.

Обсъжданията идват в критичен момент за WBD, чиито ръководители обмислят възможно разделяне на компанията, за да се справят с нетния дълг от 39 милиарда щатски долара. Пазарната капитализация на компанията намаля с една трета през изминалата година до 20,8 милиарда щатски долара.

Следните обстоятелства, по-специално пазарната капитализация, са от значение за лигата, според инсайдер.

Лицата, които участват в преговорите, подчертаха, че „неизвестните остават неизвестни“, както се изрази един вътрешен човек - това означава, че окончателните договори за права няма да бъдат определени, докато WBD не направи своето срещустопанство. Когато всичко е казано и направено, общата стойност на пакетите с права обаче се очаква да се удвои, което отразява значението на живия спорт за задържане на кабелните и стрийминг абонати.

Анализаторите от MoffettNathanson написаха през пролетта, че „НБА беше значителен източник на влияние за TNT и по-широкото линейно портфолио на WBD“.

Някои от A-List талантите на TNT също се изказаха в подкрепа на запазването на NBA мачовете в мрежата, включително членът на Залата на славата Чарлз Баркли, съ-водещ на флагманското баскетболно предаване „Inside the NBA“. В интервюта през последните месеци той критикува изпълнителния директор на WBD Дейвид Заслав за това, че публично проявява колебания относно решението да запази правата.

„Когато се сляхме с Discovery [през 2022], първото, което каза нашият шеф, беше: 'Не ни трябва НБА'“, каза Баркли през май в „Dan Patrick Show“. „Е, на него не му трябва, но на останалите хора [в TNT], ние я искаме.“