В неделя вечер в Белград се събраха хиляди активисти, за да протестират срещу спорния проект за добив на литий на Rio Tinto. Проектът, който сръбското правителство счита за решаващ за икономическия растеж на страната, среща силно съпротивление от страна на еколози и местни жители, които се боят от разрушаването на региона Ядар.

Организацията на демонстрацията беше извършена от екологичната група Eco Guard, която вече в миналото разклати проекта чрез блокади и масови протести. "Тези протести изпращат ясно политическо послание: няма да има добив на литий," заяви Съво Маноилович, водещ активист на движението, който през 2022 г. чрез масови блокади парализира части от страната и принуди правителството временно да спре проекта.

Сръбското правителство под ръководството на президента Александър Вучич обаче възроди проекта тази година, осигурявайки подкрепата на европейски лидери като германския канцлер Олаф Шолц, както и на големи европейски автомобилопроизводители. Литият, който е важна съставка на батериите за електрически превозни средства, според правителствените оценки, може да увеличи брутния вътрешен продукт на Сърбия с 10 до 12 милиарда евро годишно.

Въпреки тези икономически перспективи в обществото има сериозни опасения. Наскоро десетки хиляди се събраха в Белград и други градове в страната, за да протестират срещу проекта, който според експерти може да причини значителни екологични щети. В някои случаи активисти окупираха гари, за да продължат предишните блокади на магистрали и мостове, които през 2022 г. доведоха до временното изоставяне на проекта.

Докато в неделя не е имало арести, от началото на протестите през изминалия месец полицията е претърсила домовете на многобройни организатори и ги е обвинила в „насилствен саботаж на конституционния ред“ – престъпление, което може да доведе до 15 години затвор. Eco Guard осъди тези репресии и ги определи като заплаха за основните човешки и граждански права.

Президент Вучич вижда в литиевия проект явно условие за оцеляването на неговия авторитарен режим, както обясни икономистът Александър Маткович в есето си. Маткович получи заплахи за смърт след публикуването на есето си, които престанаха едва когато той направи случая публичен и принуди полицията да предприеме действия.

Активистите обаче остават решени да спрат проекта. "Няма да има мини", заявиха те в публикация от 15 август, в която обявиха по-нататъшни протестни акции. Правителството в Белград до момента не е коментирало протестите, но съпротивата срещу литиевия проект продължава да расте.