Американската антимонополна служба Federal Trade Commission (FTC) е наредила на правните съветници на компаниите майки на Circle K и 7-Eleven да съхраняват документи, свързани с евентуално сливане на стойност 39 милиарда долара. Това показва, че регулаторният орган може да разгледа сделката, ако компаниите постигнат споразумение. Хора, запознати със случая, съобщават, че това е предпазна мярка от страна на FTC за подготовка на потенциално разследване.

Формално разследване все още не е започнато, тъй като двете корпорации все още не са постигнали споразумение за сливане. Управителният съвет на Seven & i Holdings, собственика на 7-Eleven, миналата седмица отхвърли непоискано предложение за придобиване от канадската компания Alimentation Couche-Tard, оператор на Circle K. Съветът аргументира това с твърдението, че предложението „значително подценява“ компанията и не отчита достатъчно регулаторните рискове на сделката.

Федералната търговска комисия (FTC) е осъществила контакт и с двете страни, тъй като напоследък зачестяват случаите, в които компаниите унищожават вътрешни документи по време на антимонополни разследвания, за да избегнат проверка. Couche-Tard заяви, че може да премахне потенциалните регулаторни опасения чрез продажба на част от своите активи, и подчерта, че двете компании в САЩ конкурират с множество физически и онлайн търговци.

Едно сливане на двете компании би създало един от най-големите търговци на дребно в САЩ. Заедно Circle K и 7-Eleven управляват повече от 14 000 обекта в САЩ, много от които включват бензиностанции. През финансовата година 2024 Couche-Tard постигна брутна печалба от 45 цента за галон гориво, докато средната цена на бензина в САЩ според Администрацията за енергийна информация беше около 3,60 долара на галон.

Потенциалното сливане може да срещне значителна съпротива, тъй като американските регулаторни органи могат да изразят опасения относно възможни повишения на цените и негативни последици за пазара на труда. Том Клоза, глобален ръководител на енергийния анализ на Opis, коментира: „Това е смело съчетание, което едва ли ще получи одобрение предвид политиката на администрацията на Байдън за цените на бензина и FTC.“