Британският министър-председател сър Киър Стармър похвали тристранната програма за изграждане на боен самолет от шесто поколение като „важна“ и „значително напредваща“, но избягна да даде ясно обещание за по-нататъшно британско участие.
Стърмър заяви в понеделник, че Global Combat Air Programme (GCAP), в което Обединеното кралство си сътрудничи с Италия и Япония, „предлага значителни ползи за тази страна“. Той също така посочи, че „в момента се извършва преглед на британската отбрана“ и не изключи възможността програмата да бъде прекратена поради разходите. Тези спекулации възникнаха от медиен доклад от миналата седмица.
На международното авиошоу във Фарнбъроу в Хампшър, на изложение за авиация и отбрана, което се провежда на всеки две години, Стърмър каза за GCAP: „Това е важна програма и знам, че хората в стаята искат да чуят това от мен. Според мен правим значителен напредък в тази програма.
Министърът на икономиката Джонатан Рейнолдс се изрази по-ясно и подчерта, че правителството „стои много твърдо зад програмата“. Той добави: „Считаме я за съществена за бъдещето, не само по отношение на нашата отбрана, но и за нашите индустриални нужди.“
Секторът е „великолепен пример за вида индустриална политика, която искаме да видим в по-голяма част от икономиката, където има истинско сътрудничество между частния сектор и правителството.“
Най-големите отбранителни компании на Великобритания, BAE Systems и Rolls-Royce, работят заедно с индустриалните партньори Leonardo от Италия и Mitsubishi Heavy Industries от Япония по програмата, която до 2035 г. трябва да издигне нов боен самолет във въздуха.
Херман Класен, управляващ директор на BAE за GCAP, заяви в понеделник пред журналисти, че партньорите работят към започването на фазата на проектиране и разработка на проекта през следващата година. Британското правителство досега е обещало малко повече от 2 милиарда паунда за първоначалната програма Tempest, но ще трябва да инвестира значително повече, за да я реализира.
Мениджъри от отбранителната индустрия частно омаловажиха вероятността от правителствен отказ на програмата, която е обезпечена чрез тристранен договор между трите партньорски нации, но признаха, че е важно да продължат да популяризират програмата. „Прегледът ни показа ясно, че трябва да продължим да популяризираме тази програма,“ каза мениджър, като отбеляза, че ще има конкуренция за ресурси между въоръжените сили.
Новоназначеният министър на отбраната Джон Хийли ще проведе министерска среща във Фарнбъро във вторник.
Роберто Чинголани, изпълнителен директор на италианския отбранителен концерн „Леонардо“, заяви на изложението, че е разумно британското правителство да изчака прегледа, преди да се ангажира окончателно с програмата. "Смятам, че основната идея е правилна - британското правителство иска да изчака резултата от прегледа на бюджета и в зависимост от резултата ще реши какво да прави по-нататък", каза Чинголани пред Financial Times.
Ако Обединеното кралство реши да намали финансирането, това „много вероятно ще промени баланса в консорциума“ и може да създаде пространство за „други партньори“, добави той, но подчерта, че не е „притеснен“.
