Американ Експрес (Amex) в момента преживява забележителен възход. От края на октомври акциите на компанията за кредитни карти са се увеличили с 75 процента, значително надминавайки S&P 500, който се е увеличил с 35 процента. Цената на акциите на Amex се оценява на 18 пъти очакваната печалба, което е повече от два пъти повече в сравнение със конкурентите Synchrony Financial и Discover Financial Services. JPMorgan Chase, Wells Fargo и Bank of America, които също имат голямо кредитно картово бизнес, са оценени на около 11 пъти.

Тази премиум оценка отразява фокусирането на Amex върху по-заможни потребители и бизнес пътници. Но дори и потребители с високи доходи не са имунизирани срещу икономически натиск. Извършените трансакции на Amex, мярка за разходите на притежателите на карти, нараснаха през второто тримесечие с 5,5 процента на годишна база до 388,2 милиарда щатски долара. Това беше по-слабо от очакваното и по-бавно в сравнение с предходните тримесечия.

Предвид високите очаквания, които са включени в цената на акциите на Amex, всяка слабост беше разочароваща за инвеститорите. Плановете да се увеличат маркетинговите разходи с 15 процента до 6 милиарда долара тази година също предизвикаха съмнения. Но тези опасения са неоснователни. Все още има много причини да се задържат акциите на Amex.

Малко банки са се насочили толкова интензивно към премиум пазара като Amex. През последните години компанията е насочила тази енергия към по-млада целева група и е постигнала големи успехи. Поколение Z и милениалите съставляваха една трета от потребителските разходи на Amex в САЩ през второто тримесечие. Разходите на тази група се увеличиха с 13 процента спрямо предходната година, като надминаха ръста при поколение X и бейби-бумърите.

С по-млада и по-заможна клиентела остава Amex сравнително сигурно убежище от натиска, на който са изложени кредитополучателите с по-ниски доходи. Докато последните може да пропуснат плащания при финансови затруднения, по-заможните клиенти по-скоро ще спестят от посещения на ресторанти или уикенд екскурзии.

При Amex делът на кредитополучателите, които са били поне един месец в забава с плащанията си, намаля от 1,3 процента през първото тримесечие на 1,2 процента. Чистият процент на отписвания на кредити и вземания по кредитни карти остана непроменен на ниво от 2,1 процента. И двата показателя са под нивото отпреди пандемията. При Synchrony съответните стойности за второто тримесечие бяха 4,5 процента и 6,4 процента.

Битката за големите разходни клиенти ще продължи да се изостря. По-високите маркетингови разходи на Amex за защита на тяхната територия са повече от управляеми и се финансират от по-добри от очакваните резултати. Едно тримесечие с по-слаб растеж не трябва да отклонява вниманието от цялостната картина: Не подценявайте покупателната способност на поколението Z и милениалите.