Катaрски авиолинии придобиха 25% дял в южноафриканската авиокомпания Airlink, която обслужва над 45 дестинации в 15 африкански държави. Този ход е част от експанзионната стратегия на авиокомпанията от Персийския залив на африканския континент.

„Вече имаме обширно портфолио от инвестиции и няма да се поколебаем да инвестираме в други авиокомпании, ако видим потенциал за сътрудничество“, заяви Бадр Мохамед Ал-Меер, главен изпълнителен директор на Qatar Airways, пред Financial Times.

Qatar Airways притежава вече значителни участия, включително 25 процента в собственика на British Airways, International Airlines Group (IAG), както и 10 процента в Latam Airlines и Cathay Pacific Airways в Хонгконг. Освен това, авиокомпанията държи 3,4 процента от China Southern Airlines. Ал-Меер също така обяви, че Qatar Airways е на прага на завършване на 49-процентово участие в RwandAir, държавната авиокомпания на Руанда.

Тези инвестиции са насочени към увеличаване на достъпа до пътници от регионални градове в Африка и пренасочване на повече трафик през възела в Доха. „Африка е много важна за нас. Африка представлява 18 процента от световното население и като континент все още е недостатъчно обслужвана”, подчерта Ал-Меер.

Планираните участия в Airlink и RwandAir биха завършили африканската експанзия на Qatar Airways, добави той.

Въздушният транспорт в Африка се очаква да нарасне значително през следващите години с развитието на икономиките. Въпреки това, континентът все още не е използвал пълния си потенциал в авиационния сектор. Инициативата за либерализация на африканското въздушно пространство, стартирана през 2018 г. – Единен африкански пазар на въздушен транспорт – все още не е напълно изпълнена, отчасти поради национални интереси, които искат да защитят собствените си авиокомпании от конкуренция.

Еърлинк, която разполага с повече от 65 самолета и превозва над три милиона пътници годишно в 15 африкански държави южно от Сахара, ще се възползва от участието на Qatar Airways. Финансовите подробности за сделката, за която Financial Times за пръв път съобщи миналия месец, не бяха оповестени.

Роджър Фостър, изпълнителен директор на Airlink, коментира: „Участието на Qatar Airways е силен знак за признание към Airlink и потвърждава нашата вяра и оптимизъм в пазарите, които в момента обслужваме и които искаме да включим в нашата мрежа.”