IBM, един от водещите технологични корпорации в САЩ, се изтегля от значителна част от своите изследователски и развойни дейности в Китай. Повече от 1,000 служители, разпределени на различни места в страната, ще загубят работата си. Тази мярка засяга двете изследователски единици China Development Lab (CDL) и China Systems Lab (CSL) и отбелязва още една стъпка в постепенната редукция на присъствието на американските компании в Китай.

Изтеглянето на IBM от Китай е част от по-широка тенденция, при която американски компании намаляват дейността си на втория по големина пазар в света поради нарастващите геополитически напрежения и засилената конкуренция от местни доставчици. Още през май Microsoft обяви преместването на стотици служители от областите "Облак" и "Изкуствен интелект", след като САЩ допълнително ограничиха достъпа на Китай до чувствителни технологии.

Джак Хергенротер, ръководител от IBM, информира засегнатите служители в виртуална среща за решението. Той се позова на силната конкуренция и свиването на инфраструктурния бизнес в Китай, което е подтикнало IBM да премести научноизследователските и развойни дейности по-близо до клиентите извън Китай. В същото време китайските конкуренти се възползват от държавни директиви, които предпочитат използването на местни технологични продукти в правителствени и държавни предприятия.

Един бивш служител коментира оттеглянето с думите: „През последните години IBM непрекъснато намалява своето присъствие – част от процеса на разделяне между САЩ и Китай.“ Приходите на китайското подразделение на IBM спаднаха през 2023 г. в сравнение с предходната година с почти 20 процента, докато целият Азиатско-тихоокеански регион допринесе с 11,7 процента към общите приходи от 62 милиарда долара.

Засегнатите служители в Китай получиха предложение да се преместят в други държави, докато на други бяха предложени обезщетения съобразно продължителността на тяхната заетост. Още през 2021 г. IBM затвори друг голям център за научноизследователска и развойна дейност, базиран в Пекин Китайски изследователски лаборатория.

Решението за закриване на китайските развойни и системни лаборатории също се разглежда като част от усилията на IBM за подобряване на рентабилността чрез намаляване на разходите. Един друг бивш служител обясни: „Както при продажбата на бизнеса с ThinkPad на Lenovo, сега IBM трябва да затвори CDL и CSL. Бизнесите не бяха печеливши.

IBM има над 7 500 служители в Китай, с голям офис в североизточния град Далян. Компанията заяви, че промените в Китай няма да повлияят на способността да обслужва клиентите в региона Голям Китай. Въпреки това остава неясно как корпорацията ще се справи в бъдеще предвид интензивната конкуренция от местни доставчици и геополитическите предизвикателства.