Etihad Airways се стреми да утрои броя на пътниците до 2030 година от сегашните 13 милиона на 30 милиона, като авиокомпанията предлага повече междинни кацания в Абу Даби. Това е в отговор на нарастващото претоварване на съседното международно летище в Дубай, което през 2023 година вече обслужи 87 милиона пътници и ще остане претоварено за години напред, тъй като новото летище ще бъде открито едва в бъдеще.

Антоноалдо Невес, главен изпълнителен директор на Etihad, заяви пред Financial Times: „Дубай е в момента силно претоварен и остава малко капацитет. Абу Даби ни предоставя възможността да продължим нашата експанзия и да отговорим на нарастващото търсене на пазара за дълги разстояния.“ Тази стратегия трябва да помогне на Etihad да се утвърди на силно конкурентен пазар с конкуренти като Emirates, Qatar Airways и Turkish Airlines. Въпреки тези съперници, Etihad остава най-малкият участник сред четирите големи авиокомпании, като Саудитска Арабия планира да стартира собствена авиокомпания следващата година.

От назначаването си през 2022 г. Неves съзнателно избягва директната конкуренция при "ултра-дълги полети" и вместо това се концентрира върху разширяването на нови пазари. Etihad разширява мрежата си с няколко ежедневни полета до Мумбай, Оман и Рияд, за да привлече пътници, които иначе биха летели през Дубай. Тази тактическа пренастройка има за цел да максимизира запълняемостта на базата в Абу Даби и да намали зависимостта от претоварения възел в Дубай.

Едно съществено предимство за Etihad е продължителният глобален недостиг на самолети и резервни части, който ограничава възможността за прекомерно разширяване. Невес подчерта: „Пазарът в момента е изкуствено ограничен. Почти е невъзможно да се набавят допълнителни самолети, което подкрепя нашите планове за растеж.“ Тази пазарна ситуация осигурява на Etihad стратегическо предимство, тъй като конкуренцията също се сблъсква с недостиг на капацитет.

В допълнение към разширяването на нови пазари, Etihad обмисля първично публично предлагане (IPO), като по-голямата част от инвестициите се покрива от Суверенния фонд на Абу Даби ADQ.

Последните анулирания на полети до Бейрут и Тел Авив в резултат на ескалиращия конфликт между Израел и Хизбула в Ливан обаче подчертават предизвикателствата, пред които е изправена Etihad. Невес обясни: "Разчитаме на собствените си оценки на риска и на външна информация, за да гарантираме безопасността на нашите полети." Въпреки тези външни смущения, Etihad остава решена да постигне своите цели за растеж и да укрепи позицията си в глобалната авиационна индустрия.